这两排红衣少女后面，则是身形矮胖的总管顾嬷嬷、和北岩管事贾嬷嬷两人，接着就是两顶紫红色的软轿，由八名大脚婆子抬着缓步进入牌楼。总令主严文兰立即趋了上去，走近第一顶轿前，躬着身道：“属下见过城主。”软轿坐的自然是芙蓉城主了。她沉声问道：“都到齐了么？”
严文兰道：“都到齐了。”芙蓉城主道：“很好。”软轿一直抬到离紫霄宫五丈来远，才行停住，由跟在轿后的两名青衣使女打起了轿帘，两人就手捧一长一短两柄古剑，分左右站停。软轿中端坐着一个一身缟素，面披青纱的老妇人。第二顶软轿也相继停下来了。
跟在轿后的则是画眉，她迅快来至轿前，打起了轿软，小公主严玉兰一跃而下，走到第一顶帘轿前面，站在右首，（左首站的是总令主严文兰）下首则是顾总管和贾嬷嬷。
玄真子道长面含微笑，举步跨下石阶，打了个稽首道：“女施主贲临寒山，贫道玄真子，恭
来迟，多多恕罪，女施主请到观内奉茶。”芙蓉城主沉哼一声道：“不用了。”她两道棱棱如电的目光，从蒙面青纱中透
出来，就隐含着无比的怨毒和仇怒之
，冷然道：“道长可知老身是什么人吗？”玄真道长单掌当
，说道：“女施主不是芙蓉城主么？”“不错”芙蓉城主道：“老身不妨明白告诉道长，老身就是严凌峰的未亡人。”玄真道长稽首道：“城主是严师弟的夫人，贫道已略有所闻。”芙蓉城主一怔，冷哼道：“那你应该知道老身的来意了？”
玄真道长道：“先师遗命，曾说女施主二十年后，会上武当山来，如今正好是二十年了，贫道知道女施主近
必然会来。”芙蓉城主冷然道：“你们既然知道我的来意就好。”玄真子道：“只是…”他将语气拖长，看了芙蓉城主一眼，徐徐说道：“只是先师遗命，等女施主来了，要贫道奉告女施主…”芙蓉城主冷冷的道：“紫霞道人怎么说？”
玄真子稽首道：“先师是说：严师弟是他老人家的门下弟子，他老人家当时虽然不赞成严师弟娶女施主，但他既和女施主结婚，做师长的也不好反对…”芙蓉城主怒声道：“那他为什么要毒死严凌峰？”
“善哉，善哉。”玄真子稽首道：“虎毒尚且不食子，先师岂会不择手段，去毒害自己门下的弟子，何况敝派从不使毒…”“住口。”芙蓉城主叱道：“我丈夫活着走上紫霄宫。
但却中毒死在紫霞道人面前，这总不是假的吧？”“女施主说的没错。”玄真子徐徐说道：“当
贫道和几位师弟，全都伺立在先师身侧，严师弟是好好的，走进先师云房，朝先师跪拜下去，口中说道“弟子叩见师傅”六个字，就伏地不起。先师言道：“严凌峰，你起来，为师有话问你。”严师弟依然跪伏不起，先师又道：“为师叫你前来，只是要问问你经过情形，你只管起来再说”严师弟依然一动不动…”芙蓉城主切齿道：“他已中了你们毒害，如何还起得来？”
玄真子道：“女施主不可如此说法。”芙蓉城主道：“那要老身怎么说？”玄真子道：“女施主且勿动怒，听贫道把话说完了。”他单掌打了个稽首，续道：“先师看出情形不对，问道：“严凌峰，你可是负了伤？”一面回头吩咐九师弟道：“守真，你快去看看他伤在问处？”九师弟，现在你来说吧。”
太和宫观主守真子稽首领命，走上两步，朝芙蓉城主稽首一礼道：“贫道当时站在最下首，和严师弟距离最近，急忙走过去，俯身把严师弟扶住，严师弟身躯已僵，经贫道这一扶。
忽然侧身倒下，口中
出黑血来…”芙蓉城主目中已是含了满眶泪水，问道：“后来呢？”守真子道：“贫道当时大吃一惊，先师也已看出不对，问道：“中了毒？人还有救吗？”贫道因严师弟身躯已僵，再一探口，心脉早已停了，先师吩咐道：“守真，你查查看，他是中了什么毒？竟有如此快法？”经贫道细心检查的结果，严师弟身上并无伤痕…”芙蓉城主冷哼道：“在武当山方圆百里，有什么人下了毒，你们还会不知道么？”守真子没有作答。
只是续道：“当时在场师弟都认为严师弟是被人在饮食之中，下了奇毒，惟有先师摇头不语，经他老人家亲自检查的结果，那奇毒是由严师弟“风门
”传入的，因此可以推断，可能有人把毒粉弹在严师弟的衣领上，遂把严师弟长衫
了下来…”芙蓉城主问道：“他的长衫呢？”玄真子道：“为了此事，先师特命二师弟（净乐宫宫主步真子）持了严师弟的长衫，亲去西蜀，请唐门老庄主唐宗尧老施主代为鉴定。”芙蓉城主问道：“唐宗尧去世已有十几年了。他怎么说呢？”
玄真子道：“唐老施主检验之后，有一封亲笔信给先师的，当时先师命胜师弟（
月双环胜镇山）护送严师弟灵柩回籍，曾把严师弟的长衫和唐老施主回先师的亲笔函，包成一包，面
女施主。但胜师弟到时，严宅已经剩了一座无人的空宅，因此只好把原物送回先师。先师仙去之时，曾留有遗命，等二十年后，女施主找上武当，把这个包袱，交给女施主验看。”芙蓉城主道：“东西呢？”玄真子朝身后一招手道：“松鹤，把包袱送上来。”
一名身穿青衣的小道童口中应了声“是”手捧一个黄布包袱，急忙走出。玄真子接过包袱，说道：“唐老施主这封信，就在包袱之中，先师当
并未让贫道过目，贫道师兄弟均不知信中如何说法？请女施主自己过目吧。”芙蓉城主一抬手道：“贾嬷嬷，去接过来。”贾嬷嬷答应一声，举步走出，从玄真子手中，接过黄布包袱，回身走近轿前，又把包袱双手呈上。
＊＊＊芙蓉城主接过包袱，只见上面还贴着一张封条，上书：“转呈严夫人亲拆，紫霞道人手缄”字样。
这就撕开封条，打开包袱，进入眼帘的是她还很熟悉的一件天蓝长衫，摺叠整齐，中间果然还有一封已经发了黄的信封，上书：“回呈紫霞道长亲启”下首还有“唐缄”二字。
这件衣衫，正是当年丈夫和她新婚三月后赴武当时穿的那件夹袍，芙蓉城主但觉说不尽的恩情，历历如在目前，但丈夫从此一去不回。她心头不
起了一阵痉挛，一阵绞痛，泪水像断线珍珠般连串滚落。伸出颤抖的手，拿起信封，
出一张发了黄的信笺，目光一注，脸上立时涌起一股浓重的杀气，口中冷冷哼了一声，抬目问道：“玄真子，你可知道四川唐门老庄主在信上怎么说吗？”玄真子目光和她一接，心头不觉暗暗一怔，忖道：“芙蓉城主好重的杀气。”一面打了个稽首道：“此信先师不曾让贫道师兄看过，贫道不知信上如何说的。”
“哼。”芙蓉城主冷哼一声道：“你拿去看看，就明白了。”随手一抬，把一张信笺、化作一道白光，朝玄真子面前
去。玄真子慌忙袍袖一拂，伸手接住了信笺，低头瞧去，这一瞧不把这位武当派掌门人看得目瞪口呆，脸色大变。你当信笺上写了些什么？原来信上只有一行草书，那是：“衣领之毒，正是贵派特有之物，何劳下问？”下面签著名，那正是“唐宗尧”三字。“这不可能…”玄真子百思不得其解，武当派名门正派，从不使毒，唐宗尧怎会说“贵派特有之物？”
先师要二师弟持严师弟衣物去唐门，请求检验，正是为了要查出此毒来源，如果武当派真的秘制毒药，就不会派人去四川唐门了。
先师看了这封信，认为可以澄清芙蓉城主（当
还是严夫人）的误会，才派胜师弟持去的，如果信上写的是这几句话，那岂非火上加油，多增加一层误会了？后来胜师弟因严家已无一人，归途中才捎回严夫人：“二十年血洗武当”的密柬，先师算定芙蓉城主二十年后一定会来，才把这个包袱和唐老施主的亲笔函一起封存，嘱咐自己当面把这一个包袱亲手
与，并说：“也许可以化解误会”如果是这封信的话。如何可能化解误会呢？想到这里，心头不由猛然一沉，忖道：“莫非这封信已经被人调换了不成？”
“如果被人调换，这人又是准呢？这封信由先师亲手包在包袱之中，又加了封条，有人调换，是在胜师弟送去的途中？还是在自己保管的这些年中…”
“这都不可能，胜师弟是个谨慎而江湖经验丰富的人，途中决不会出事，先师仙去之后，自己一直把此包袱，保存在自己云房之中，武当派虽然并未有森严的戒备。
但要进入自己云房，调换书信，也绝无可能之事…”芙蓉城主冷然道：“玄真子，你看完了么？现在还有何说？”“无量寿佛。”玄真子打了个稽首道：“女施主可否容贫道一言。”芙蓉城主道：“你说。”
玄真子道：“女施主想想着，唐老施主原函，果真如此，先师会把此信送
女施主吗？”芙蓉城主冷笑道：“你说这封信，不是唐宗尧的原函，有人调了包，那就奇了，包袱上不是有紫霞道人亲自加的封签么？难道这封签是假的了？”玄真子道：“封签丝毫不假，正是先师的笔迹，因此贫道百思不得其解。”芙蓉城主冷笑道：“那么依你之见，唐宗尧的原函，该当如何说才对呢？”玄真子稽首道：“女施主明鉴，贫道师兄弟虽然不曾看到唐老庄主的原函。 m.５Ｘxs.ＣＣ