铁门寨一夜之间被剿灭，又加上他们集结四周山头盗匪想要坑杀赵士程，让官府顺道剿了四、五个作恶多端的山寨，可谓大功一件。皇上大喜，赏赐了赵士程，还在早朝时大大褒奖了赵仲湜，大赞赵士程由武转文也不落人后，让武官的声势一下子又拉了起来，一派文官郁闷至极。
接下来将要举行礼部会试，上次及第的士子们又要大批涌入，因此京师的守卫更形重要，赵士程立了大功，被赋予重任，而百姓们也开始信任这个半路杀出的知府，做生意的商旅也纷纷来京城找机会，因此街头
益热闹起来。越是这样，赵士程的压力就越大，因为他知道事情还没完。
铁门寨显然只是一颗被利用的棋子，在他们没有供出幕后主使者之前，像先前录事大人和刘公公那样的血案不知何时又要发生，即使赵士程猜得到幕后主使是谁，但没有证据之前，什么话都不能
说。可惜被抓的应龙等人口风甚紧，软硬不吃，他用尽了所有方法，都没能让他们吐出一个字，气得他大骂办事的衙役及曹师爷，接着带着唐琬回将军府，三
不进衙门。在狱中的应龙等人，一如往常的面无表情，吃着狱卒送来的又干又冷的馒头，却默默地将馒头里夹带的一张小纸条握在了手中。
月上枝头，京城大部分的人都入睡了，狱卒也头倚着手，守在牢房外昏昏
睡，突然外头传来招呼声，接着一阵香气传入牢里。“阿虎，别睡了，咱们到上头喝酒，我提了只烧鹅来。”
“唉，那可不行，我还要顾着犯人呢…”
“他们关在这儿个把月了，也放不出一个
来，怕什么呢？说不定明儿个大人一气就把他们全砍了。走走走，咱们喝酒去。”随着这招呼声，狱卒恶狠狠地对牢里的应龙等人警告一番后，便随着同僚出了大牢喝酒去了。
牢房里一直沉默不语的众人，此时突然眼睛一亮，应龙低声道：“我们只有一炷香的时间，这牢里有条地道，随我出去，老曹会在树林里接应我们。”
其它人点了点头，就见应龙走到墙角，拨开了地上的杂草破布等物，接着在地上摸索一番，伸手一拉，铁板被拉开地上竟
出一个约一人宽的大
。“走！”应龙率先跳入，其它人也跟着跳下。
众人在幽深漆黑的地道里爬了好一阵，由京城里一个不起眼的
草堆中爬出，接着他们往西方飞奔，爬出城墙后，没入了树林。随着树上几个不起眼的暗记，应龙等人进到了树林深处，此时林子里已经站了一个影子，见到应龙等人后，那影子才燃起了火熠子，赫然是衙门里老实勤快的曹师爷。
“老曹，大人答应我们的银两呢？”应龙愤怒地道：“我们铁门寨因为你们的计划全都毁了，就剩我们这些弟兄们，反正都犯了事，你们要敢赖帐，我们就杀到你们大人府里！”
“大人让我先带你们到安全的地方。”曹师爷面无表情，双目却
光四
。“等确定你们不会被抓了，银两自然奉上。”
“不，我要先取银两。”应龙可不是那么好糊弄的。“我们自己有离开的路子，从此以后你走你的
关道，我们互不相干！”原本就显得有些阴沉的曹师爷，听了应龙的话，居然尖声笑了起来。“好，既然你们这么急，就只好先送你们上路了。”
这话一听就不对劲，应龙等人为之
变，转身想跑，突然间几名黑衣人由树林中钻出，将他们围了个密不通风。“你们想杀人灭口？！”应龙大喝，心中已然后悔与这群心狠手辣的家伙合作。
“只有死人是不会说话的。”曹师爷冷哼一声“杀！”黑衣人一下子全冲了上去，应龙一群人虽然没有武器，但毕竟是盗匪出身，也有一把子力气，虽落了下风却没那么快死。
就在应龙诅咒着对方祖宗十八代，一边抵抗时，树林里四面八方
出了无数枝利箭，将一群黑衣人倒在地，应龙这方的人也有几个中箭倒地，曹师爷也狼狈惊慌地趴在地上，才幸免于难。“是谁？”曹师爷脸色惨白地惊叫。
树林里走出更多的黑衣人，而且还是蒙面的，佴这群人身上都散发着杀伐之气，比起曹师爷带来的那一群不知厉害多少。
领头的人冷笑了两声，学着曹师爷先前的话，说道：“大人说，只有死人是不会说话的。”他指了指包括曹师爷及应龙等所有人。“所以你们都要死！”
“不可能！”曹师爷吓得哭了出来。“大人不会那样对我的，我跟了他十几年了…”
“一个不留，杀！”领头黑衣人一声令下，便形成了黑衣人围攻黑衣人的奇景，而曹师爷与应龙的人不得不合力抗敌，但仍是越来越多人被斩于刀下。
曹师爷是唯一一个不会武功的，他面无血
的瘫坐在地，脑子里彷佛走了一遍自己的人生，他就要死在效忠的主子手上了吗？他明明知道主子城府深沉，心狠手辣，怎么就忘了替自己留一条后路呢？最后，连应龙都被杀翻在地，出气多入气少了，黑衣人嘿嘿笑着，大刀上的血迹散发着残忍的味道，就要往曹师爷身上劈下时，一阵马蹄声传来，接着是赵士程的声音，宛如天籁般传入了曹师爷耳中——
“大胆凶徒，竟在此行凶，来人啊，给本官拿下！”
曹师爷一听，想到最近因为要举办会试，捕快及京军们加强巡逻，说不定真让他们逛到这里来了，连忙哭着大叫道：“大人救命啊！小人快被砍死了！大人快救小人，小人有机密禀报…”
蒙面黑衣人知官兵来了，此时要杀曹师爷已是来不及，彼此
换了眼色，飞快地撤退至密林之中。没几个呼吸的功夫，官兵的马儿已然出现，黑暗的林子里也被火把照得有如白画。
赵士程一看到曹师爷，连忙下马，带着两名捕快将曹师爷扶了起来。“曹师爷，你没事吧？怎么大半夜的你会跑到这密林里来？”
曹师爷瞧他一脸温和，什么戒心都没了，涕泪纵横地哭诉道：“大人，小人对不起你，小人其实、其实是别人派来卧底，
对大人不利，还要杀死应龙他们来个死无对证，但小人…今天险些被灭口，小人心灰意冷，决定将一切据实以告。”赵士程心中一喜，但表面上仍故作震惊地道：“曹师爷！亏本官待你推心置腹，夫人发现你今天心神不宁，还让我多关照你一些，想不到你竟是想着如何加害本官？！：”
曹师爷一阵惭愧，哽咽着道：“夫人如此关心，教小人如何报答…小人早知夫人心思缜密，智珠在握，是个难
的角色，屡次让人去刺杀夫人，免得坏了好事，像上次夫人由将军府到衙门夜探大人，还有大人上乌烟山剿匪时，夫人遇袭都是小人指使的，幸好夫人吉人天相，也才能救了小人的命…”赵士程重重叹了口气。“唉，知错能改，善莫大焉。咱们这就先回府，你与本官细细道来。放心，本官一定保你安全，说不定你还有将功抵罪的机会。”
曹师爷感泪涕零，很快的被捕快们扶到马上，先带回去衙门了。
照理说赵士程应该跟在后头直接回去的，他却留在密林里，不一会儿，方才围攻曹师爷及应龙等人的黑衣人，又从树林里走了出来，其中一个甚至剥下了遮面布，如鸟儿般地扑进了他怀里。
“嘻嘻！相公，我们演得像不像？”那名黑衣人竟然是唐琬，她今晚可过足了杀手的威风。
“演得很好，不过…”赵士程看向地上动也不动的应龙几人。“你该不会真把他们宰了吧？”
她开心的笑道：“不能宰，宰了会影响我回天…喔不，我这么温柔和善的人，怎么会杀人呢？只是敲他们几刀，昏个几天就会醒了，顶多以后的日子头会不时的阵痛，不会死人的。”
他不
苦笑，这样有比较好吗？不过应龙等人原就死有余辜，不值得同情，他命人将应龙等人绑起来，悄悄送回衙门，并道：“大牢是不能用了，将他们关到我们预备的空房间。当初曹师爷坚持要修大牢，我就觉得他必有所图，果然如我所料。”唐琬钦佩地看着他。“相公真是厉害，曹师爷的一举一动，几乎都在你的掌握之中。”
赵士程摇了摇头。“曹师爷行止着实诡异，你可记得你曾告诉我他从林大学士的府邸出来，林大学士最是喜欢弹劾武官，也是杨右相的亲信，再者，他不知为什么认为你城府深沉，好像我的计谋都是你策划的，而这跟那些盗匪要除去你的理由相符，此外，他给我铁门寨的信息，害得我们三百多人差点身陷山上…我再不怀疑他，那我就是笨蛋了。”
“真想不到曹师爷那么坏，我刚才应该多揍他两拳的。”她不满的皱起柳眉。
他不
莞尔，可是想想与那幕后黑手的对抗，可说现在才真正开始，不知会牵连多少人，他又深深叹了口气。“接下来，朝中恐怕要腥风血雨了。”
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