“请皇后娘娘明鉴。”一道温软的声音响起，众人望去，凤仪款款步出席位，跪倒在厅中。
“花园亭中，妩姐姐将礼盒打开给凤仪瞧过，里面放的的确是血玉珊瑚。”
皇后冷笑，“即便如此，嘉仪郡主，谁又能保证你不曾指使你的贴身婢女偷梁换柱！”
淳于妩蓦然回首看向水韵和凝碧。
陪皇后赏花之后，礼盒是由她们二人看管的。
凝碧立即跪倒在地，“郡主，礼盒本是奴婢拿着，可来大厅的路上奴婢一时内急，就让水韵陪着去了趟茅房。因血玉珊瑚是赠与公主的寿礼，奴婢不敢拿进那种污秽之地，便
由水韵看管了。”淳于妩心中一凛，“当时你们身畔可有他人？”
凝碧摇头。
水韵扑通跪倒，“郡主，凝碧如厕时礼盒的确是由奴婢保管，可奴婢用人头担保，奴婢绝不曾动手脚，郡主明察。”
淳于妩蹙眉，盯了水韵良久，扭过头，望向皇后缓缓道，“皇后娘娘，水韵是打小便跟在臣女身边的贴身婢子，臣女信她。”
“光凭她空口白牙说一句没有，嘉仪郡主便轻易信了？若没人动手脚，这蛇怎么会到礼盒里去？”
“此事疑点重重，皇后娘娘既然坚信臣女有谋害您的心思，不如
由刑部立案彻查如何？”皇后似笑非笑看向长公主，“嘉仪郡主的提议，皇姑姑意下如何？”
“能还阿妩一个清白，本宫会怕会丢了放不下这区区面子？”长公主毫不犹豫接话，目光在厅中一扫，已落到刑部尚书身上，“今
的所见所闻尚书大人可得牢牢记下。若是断案之时，出了什么偏差…”“老臣必定秉公办理，查清此案。”刑部尚书战战兢兢跪下。
“那就好。”长公主俯身扶起淳于妩，“今日本宫寿诞，皇上专程命群臣来替本宫贺寿，岂能辜负了皇上的一番心意。毒蛇一事既然已移
刑部立案，那此刻便到此为止，毋须再提。开宴吧！”“且慢。”
皇后站起身，“恐怕还不能开宴，嘉仪郡主是否有谋害本宫之心由刑部立案彻查，可以先放一边。但礼物变毒蛇让本宫受惊，嘉仪郡主却
不了失察的干系！”“皇后娘娘”长公主神色一绷，已是难看之极。
淳于妩见状忙握住长公主的手，将话接了过去，“那不知皇后娘娘想如何惩处臣女，才能消气？”
眼下这情形，看来皇后不扒下她一层皮不会罢休。娘的身份地位虽非同一般，可当着百官的面与皇后起冲突，拂尽皇后的面子总归不好。
还是先息事宁人为妙！
皇后眉眼一挑，“嘉仪郡主身娇体贵，又是皇姑姑心尖的
，本宫便小惩大诫吧。来人，将嘉仪郡主拖下去，杖责二十！”“不用人拖，臣女自己会走。”淳于妩朝长公主投去一记安抚的眼神，松开她的手，不下台阶朝厅外走去。
没走两步，一声嘹亮的通报声，在众人耳畔响起。
“报！”
淳于妩顿住脚步，只见一名侍卫抱着一物奔进大厅，跪倒在众人面前。
侍卫将手中之物举过头顶，“启禀公主，方才在后属下们擒获一名鬼鬼祟祟之人，从他身上搜出了此物。”
长公主望向侍卫手中的东西，眼皮一跳，“呈上来。”
婢女上前接过侍卫手中的东西，待捧了走进，众人这才看清那是一个普通的包袱。
然而，当长公主将包袱拆来，里面的东西呈现在众人眼前时，所有人都觉得浑身汗
倒竖。包袱里装了两样东西。
一是淳于妩被换走的寿礼，血玉珊瑚。
二是一个陶罐，装着数条赤红的毒蛇。
长公主的脸色立马沉了，“来人，将抓着的人押上来！”
侍卫慌忙叩首道，“回禀公主，那人已…已服毒自尽。”
“荒唐，让刺客混入将军府你们已经够无能了，竟还能让他有机会服了毒？”
“公主恕罪，刺客口中早藏有毒囊，属下们将他抓住时，他便已咬破毒囊。”
侍卫语落，厅中一阵窒息的沉默。
陶罐中毒蛇“咝咝”的声音，显得格外的响。
良久，一道清冷似雪的声音，将这片沉默打破。
宫翊握着酒杯轻旋，淡淡道，“这件事与嘉仪郡主无关。”
“翊皇子，说话得有凭证！刑部尚未有结果，你如何能断言此事与嘉仪郡主无关？要知道，嘉仪郡主的胆子可一向很大，手段可一向毒辣！”
皇后目光落到宫翊身上，“而且若是本宫没记错，勤政殿上翊皇子曾说嘉仪郡主对你有救命之恩！”
“那又如何？”宫翊徐徐起身，“皇后娘娘，我不会因为嘉仪郡主曾救过我就偏帮她，我只是陈述事实。”
“好，既然翊皇子说是事实，那就拿出依据让信服的本宫！”
宫翊道，“依据很明显，将军府侍卫抓获的那人虽已服毒而亡，可往往死人比活人讲的话真。在口中内藏毒囊，只有死士才会这么做。嘉仪郡主出狱不久，试问哪有时间培养这样的人？”
“而最重要的是，这些蛇根本伤不了人！若我没有听错，这些蛇的毒牙，都已被拔去。”
仍在台阶上的楚怀谦闻言，立刻蹲下掰开了钉在地上那条蛇的嘴巴。
下一刻，他将蛇提起，没有毒牙的蛇口便亮在众人面前，“这蛇确无毒牙！”
长公主见状，直直伸手抓出一条陶罐中的活蛇，捏开蛇的嘴巴，也没有牙齿。
宫翊继续道，“嘉仪郡主若想谋害皇后娘娘，何须拔去毒蛇的毒牙？由此看来这件事的幕后主使并非真正想害娘娘，而是想借此栽赃除去嘉仪郡主。”
皇后咬牙，“翊皇子光凭猜测的片面之词，恐怕难以服众。嘉仪郡主是否有罪，刑部自会查清。”
皇后看向淳于妩，眼底狠
闪过，“来人，还不带嘉仪郡主下去受罚？”“母后，可否容儿臣一言？”
楚天慕走出席位，“今
是皇姑***寿宴，父皇下旨令百官前来贺寿，是想让皇姑***寿辰过得喜庆舒坦。谁也没有料到也不希望会有这样的突发事件。母后仁爱大度，今这样特殊的日子，何不大事化小小时化了？儿臣相信若是父皇在场，也一定会这么做的。”“请皇后娘娘网开一面，原谅阿妩的无心之失。”长公主豁然跪下。
皇后一惊，忙侧过身子，避开这一拜。
扫过楚天慕和长公主，皇后的拳头捏紧又松开。良久，走下座来，扶了长公主起身。
“皇姑姑，本宫怎敢受你如此大礼。既然太子和你都开口替嘉仪郡主求情，本宫便饶了她这一回，不罚她了。”
长公主颔首，“谢娘娘宽宏大量。”
皇后挤出生硬的笑，坐回位置道，“开宴吧。”
淳于妩回了席位坐下，静静看着剩下的人轮番将寿礼献上。
待众人的视线被层出不穷的珍宝吸引过去，她这才将目光转向身旁的楚凤仪，“凤仪妹妹对娘一片孝心实在难得，那七彩水晶万佛塔真是世间少有。”
凤仪怔怔看着淳于妩，片刻，垂下眸子，“妩姐姐是在怪我吗？我承认事先就有把握能用这塔
下所有寿礼的风头。可我从没想抢在你前面第一个送礼，更没想到你的礼物会变成毒蛇。我送娘这塔，的确也有私心，可我只是希望娘能将对妩姐姐的疼爱分我一点点罢了。”听着凤仪话里透出的黯然，淳于妩淡淡笑道，“凤仪妹妹有什么错？我又能怪你什么？还要谢你方才站出来替我作证，来，我敬你一杯。”
淳于妩举杯将酒一饮而尽，仰头的瞬间，她的眸光却陡然转深。
刚刚那一席话，楚凤仪说得玲珑婉转真假难分，足以窥其心思缜密，不容小觑。
不管毒蛇这事，与楚凤仪有没有关系，这个人她都必须要小心提防了。
很快众人寿礼献完，各
珍馐佳肴
水一般由婢女捧了呈上，厅中亦开始了歌舞表演。觥筹
错，笙歌舞起，酒过三巡，众人皆有醉意，纷纷与左右畅谈起来，原本紧绷的气氛刹那变成一片热闹。淳于妩兴致缺缺自酌慢饮，终有些许受不住厅中喧哗的内眷们率先退下席来。
见长公主正与皇后聊在兴头上，淳于妩亦带着水韵凝碧，悄悄跟着那些内眷出了大厅。
淳于妩在厅外的小花园，找了处僻静之地坐下。
刚落坐，跟在身后的水韵凝碧，便走到她跟前跪了下来。
二人叩首，齐声道，“求郡主原谅，奴婢们方才没有讲实话。”
“我知道。”淳于妩淡淡瞟过二人道，“你们跟在我身边有多久了，我岂会看不出你们说的是真话还是假话？既然现在你们主动跪到了我面前，说吧，礼盒是怎么出的问题？”
水韵凝碧互望了一眼，水韵垂首慢慢道，“郡主，去茅房的路上，芷曦郡主身边的婢女曾和凝碧撞在了一起。”
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