送走三个妹妹，孟予蓝跟着牙婆前往县城张老爷家。
途中，牙婆唠唠叨叨说个没完，予蓝有一搭没一搭的应着。
她的心全挂在妹妹们身上；天冷，青儿的咳嗽又要犯起，夜里，王府不知道肯不肯让下人烧炉火取暖？橙儿会不会一言不合就和人争理论据？墨儿小，景家会不会耐心教导，会不会一个说不通，就
儿
子的打起下人？予蓝有好多的不放心，可…她能怎么办呢？尽管早
晓事，她也不过是个十来岁的女孩。“蓝丫头啊！这张家婆婆年纪大，也不知道能捱过几年，你认真安分，努力将她服侍妥当，说不定她往生后，张家不在乎一纸十年契约，提早放你出来。”
“谢谢婆婆提醒，予蓝谨记在心。”
“你是个好女孩，老天有眼，不会亏待你的。”
若能选择，她但愿自己多被亏待一些，好换取妹妹们的平顺安稳。
见予蓝不说话，牙婆误会她心中害怕，开口劝慰：“婆婆跟称保证，张家是个厚道人家，不会给人委屈受。”
当初，予蓝本想让橙儿或墨儿到张家去，可是张家嫌她们年龄太小，若非看上她知进退、懂分寸，他们也不想要这个身量不足的小女孩，来家中为婢。
走着走着，
面几声吆喝，予蓝牵着牙婆往路边让开，免得被车队给挤散，直到两顶轿子和
汉们相继走过后，她们才重新回到大马路上。“你看、你看，那就是镇上为富不仁的苏家，连个看门狗，气势都高张得不得了！”牙婆不屑，口水一吐，吐尽满腹不屑。
“婆婆，您说苏家，是哪个苏家？”予蓝停下脚步问。
“就是前阵子，一场偷窃官司闹得沸沸扬扬的苏家啊！寻常宽厚人家，知道家中夫子偷钱，顶多要他把钱还出来、再逐出门就罢，偏偏这苏家得理不饶人，硬要告上官，好端端的把个秀才给
得走投无路，结果呢？那秀才在牢里上吊自杀，听说他死不瞑目呢。”是他们！得理不饶人的苏家，他们真有理吗？还是众口铄金，硬编派、嫁祸？
“这故事还没了结呢，这秀才死没几天，苏家二少爷莫名其妙从树上摔下来，头先着地，死了！大伙儿都说，准是秀才不甘心被冤枉，回来讨命。”
“他们知道秀才是被冤枉的？”予蓝停下脚步问。
“谁知道，人死都死了，冤不冤枉还不是全过去了！只不过，听府里下人说，那秀才是个正直人，不会做那档子事儿的，可能是二少爷、大小姐不甘心被夫子责罚，惹出来的事端，再加上掌家的二姨娘偏私，故意借事闹事。不过这全是大伙儿在背后私下议论，作不得准。”
“若真是如此，秀才岂不是死得无辜！？”予蓝悲从中来。
“所以啦！上天开眼。婆婆告诉你，人要心存宽厚，福泽才会绵长。这苏老爷娶一房
、两房妾，只生了两个公子、两个小姐。听说大房贤德温和，生下一子，可惜不得苏老爷疼惜，十几年前，苏老爷
上舞楼歌
，娶进门当二房，他另购屋舍安置大夫人和少爷，没多久，二房怀了龙凤胎，他又娶三房进门，十月不到，三房又为他生下一女。话说到这里，这苏老爷似乎春风得意，事事顺…”“不是吗？财富、骄子、美妾，他样样不缺…”上苍忘记为人间增添公平。
“不是，你听婆婆把话说齐全。几年前一场大火，烧死苏老爷的正
，原本聪颖活泼的大少爷为救亲娘，被倒塌的梁柱
到，醒来以后，眼睛居然看不见，听说是伤脑子。可惜那个孩子，模样
好的，从此苏老爷不再指望他继承家业，让他独自在外地庄园生活，不接他回家同住。苏老爷把眼光全摆在二少爷身上，这二少爷、大小姐，
子之顽劣，让每个大人都忍不住头痛，家里夫子一个换过一个，就是没人有本事教会他们读书写字。”子顽劣…当时，爹爹不该接下这份差事，也就不会惹上杀身祸…予蓝垂首，心疼呵！“这三夫人在苏家是没地位的，她个性温存，没啥脾气，由着二姨
欺侮，半点不敢吭声，生个女儿都七、八岁了，傻里傻气，话说不通，成
憨笑、口水直
。”“这就是您说的报应？”老天爷的安排让人不懂。
“可不，再加上前阵子二少爷摔死的事儿闹出来，人人都说，苏家没了长远。”
苏家只是没了长远，可却硬生生断了她们的眼前啊！
失去爹爹，四个姐妹没有依恃，只能各奔茫然未来，可怜的墨儿才七岁，就要尝尽人生的生离死别，谁来怜她、同情她？
上苍若真有报应，她想问问，孟家是做错哪一条、哪一项，才会沦落到眼前的家破人亡？
“听说，有下人半夜在花园里，看见秀才的魂魄四处飘
，他七孔血，惨不忍睹哦！苏老爷找来许多道士、法师驱
，收拾秀才的魂魄…”爹爹不
，恶的是他们的污秽心！再多道士都驱逐不了他们的满心肮脏。“谁知道有没有用，倒是有个和尚提出建议，他说苏家大少爷的本命富贵福隆，要是将他
回宅里，就能保得阖府平安。于是，苏家四处张罗，忙着回大少爷，我猜啊！刚刚那两顶轿子里，其中一顶坐着的就是苏家大少爷。说来好笑，苏府要买丫头伺候大少爷，居然没有牙婆敢接这门生意。”掩起嘴，她皱巴巴的脸上笑出一圈圈纹路。“为什么？因为那里闹鬼？”
“这是原因之一，最重要的是二姨
刻薄成，三不五时还有打伤、打死丫头的事儿传出来，要不是签下卖身契，恐怕府里下人早跑光了。不然，你瞧，这苏家开出的月俸比旁人都要高上一些儿，怎没人要去？都是让风声给吓坏！”“这样子…婆婆，我想去苏家，不去张家，行不行？”予蓝突发奇想。
“什么？蓝丫头，婆婆有没有听错？你别多贪那几文月俸，进苏家日子不会好过。牙婆我贪财，可也不随便拿人家姑娘的生命开玩笑。”
“婆婆，您待我好，予蓝感激在心里。除了想多赚些银子之外，我还想到，这回苏家是替大少爷找丫环，就算进府，和二姨
也不会有太多接触，何况，予蓝无爹无娘，情况和大少爷相差无几，同是失去亲人，总有一份相惜情。”“这番话倒有几分理儿，可是…蓝丫头，你可要想清楚，婆婆帮得了你在外面，可帮不了你在里面，进了苏府，我就照管不到你了。”
“我懂，您能帮我进到苏府工作，予蓝已感激不尽。”
“好吧！今儿个你先到我家里休息，下午我到苏家走走问问，另外我还要找人到张家服侍老太太，明天再带你到苏家。”
点点头，她满眼感激。“予蓝要麻烦婆婆了。”
“说什么麻烦，你进苏家是给婆婆我赚肥水，只不过，婆婆还是放心不下，蓝丫头，你要不要再考虑考虑？”
“不考虑了。”这一决定，她将会有十年时间留在苏府，为爹爹找出真相。
＊＊
再回苏家，或浅并没有预期中快乐，离开十二年，他已经忘记这里有他的亲人、是他的家。
摸索着桌边，他试图为自己倒杯水。不方便的眼睛让他的行动困难重重，这里并不是他熟悉的环境。
“福星、彩儿。”他对门外连唤两声，才想起他们留在庄园，没跟过来。
新的婢女还没到，所有的人全聚在前厅，为去世的小弟做法事。
水入喉，茶是冷的。他微微皱眉，却没愤慨。
从小，他就明白自己在苏家的地位，他没想过争取抗议，甚至没想过，有朝一
会再回苏家。他习惯了恬适安静的生活，习惯食淡饭，他有他的人生，他的人生和苏家没有
集。也许他曾经为母亲不值，不值她花一辈子去守候父亲，等待一份绝望感情，但性格温婉不善与人争逐的娘亲，轻易为他抹去不平。
在这样的环境下长大，他自母亲身上学会，人生不需强求，强求只会为自己带来痛苦，所以他淡然自若，不忮不求。
四年前，一场无情大火，
噬娘亲的生命，也烧去他的视力，才十一岁的孩子，竟也不哭不闹，安安静静承受一切。母亲的磨难结束，他的痛苦开场，他还有长长的一生，难道要这样子过下去？
喟然，也只能这样了，一个残废的人还能盼望未来？他唯一的遗憾是不能再学医济人。
垂首轻喟，十五岁的苏或浅看尽人情冷暖、世事无常。
苏永是个葯材商，他不但开设葯铺，请大夫驻店看诊，也将北方上等葯材运到南方贩卖，谋取暴利，在短短十年中，家产迅速扩充数十倍。
平心而论，他的经商手腕非常高明，但赚取的每分钱是否都不违心，就没人敢说了。
然，苏永的行事态度是这样，并不代表苏家世世代代都市侩。
苏永的父亲…苏振，是一位名医，他的仁心仁术救活不少老百姓，赢得扬州城的民众拥护爱戴，也赢得神医名号。
他创立的仁济葯铺，不管穷人富人都可以上门，他救人、编医书、钻研葯理、造福乡里，名声远播，
都有病人不远千里上门求医，感恩者致赠的牌匾，可以从东大街一路排到西大街。但他
夜操劳，不到知天命岁数就驾鹤西归。出殡当天，家家户户在门口供起四果牲礼和一炷清香，伴苏神医走完人生最后一程，出殡队伍排了近一哩长，感恩的人都留不住苏神医的脚步，他在世间留下太多情义。
于是，人人传诵苏神医升了天，成了玉皇大帝的御医。
苏神医死后，继任的苏老爷一反父亲作风。
他定下规矩…袖袋中没有三两银子的人，别想跨进仁济葯铺一步，就算病人只剩一口气，也只能怪他福薄命单，世间不留。
虽然价格昂贵，但不可否认，仁济葯铺里延揽了各方名医，所以想葯到病除，还是得凑足银两，走一趟仁济葯铺。
苏老爷本身不学医，他认为学医者非但救不了自己，到头来两袖清风，连累家人试凄。于是他将爹爹留下的医书全封进箱子，不闻不问。
或浅是个早慧孩子，才三岁就能认得千余字，三字经、论语琅琅上口，夫子、街坊见了莫不赞声天才。在玉娘没进门前，他虽是家中的天之骄子，性格却不骄纵，不论下人、管事，人人都喜欢他。
一
，他闯进爹爹的书斋，苏老爷不是文人，这里平鲜有人进出，他打开多年没人动过的箱箧，翻出爷爷编的医书，也不知看得懂不，一整个下午，他就耗在那堆书上，不吵不闹，直到娘房里的婢女寻来，才找到失踪的小少爷。他跟爹爹要医书，苏老爷没反对，丢了一本给儿子，随口告诉他，念那个东西没长进，就当闲书念念玩玩就罢了。
没想到或浅跟着夫子，一字字读着读着，居然读出兴味，一个小小的三岁孩童走到哪儿，都拎着一本医书，逗得大人不
莞尔。后来他和娘搬出苏家，再无缘阅读爷爷留下的医书，不过，他陆续跟镇上的郎中学会不少医理，涤讪了他要学医助人的志向。
四年前，一场无情火烧去他的亲娘，也烧去他的志向，未来对他不仅遥远，更是茫惑。
北风吹来，他在空气中闻到梅香，这里离爹爹的书斋很近吧！想起那些个午后、那些读医书的快乐时光，他的
扬了扬。如果，老天让他的眼睛恢复光明，他一定要把那几箱医书全看齐。
＊＊
予蓝随着牙婆身后进入苏府。
好气派辉煌的宅第，这样的财富权势想要弄死一个小小秀才，的确是轻而易举，只不过，人在做，天在看，失去亲人不是贫穷人家的专利！苏家的所作所为，连天也看不过。
咬住
，她的宽厚大度、温润厚道，在父亲死后，全数歼灭。“蓝丫头，昨儿个我跟你讲的话，你有没有记全？”牙婆反身问她。
“记全了，蓝儿谢谢婆婆的叮咛。”
“没事别去招惹玉夫人，对大小姐能躲多远就躲多远，二房不仅难
，还麻烦得紧，多做事、少开口，十年一晃眼就过去了。”牙婆不放心，把人送进苏府，她心中有愧有忧。“婆婆，予蓝不是嘴碎女孩，我会把婆婆的话记牢，不敢或忘。”
“那就好，真熬不下去了，托人捎个信给我，你签的是十年契，不是终身契，还有跟苏老爷谈放人的空间。”
婆婆只是一个陌生外人呵，她都能给足她们几个孤女关怀，这是爹爹口中常说的“仁”与“爱”尊重生命、看重别人，这道理连一个没念过书的婆婆都通达知晓，而家大业大的苏家…予蓝苦笑。
“婆婆，予蓝有事相求。”
“说吧！我做得到，一定不推托。”
“要是青儿、橙儿、墨儿有消息…”
“放心，如果她们捎信儿来，我一定马上找人通知你。”穿过几个回廊，她们站在一处大厅入口。
“予蓝先谢过。”
“那，你在这里等着，我去里面找张总管。”说完，婆婆走入门里。
厅里传出做法事的杂嚷声、女人从喉间发出的嘶吼声，他们正在替“二少爷”做法事吗？
若传说是真，报应是真，老天帮了她们姐妹第一遭，接下来，就轮到她出手。爹爹，您睁睁眼，仔细瞧清楚，女儿绝不让您沉冤不白！一个凄然的冷笑偷偷浮上
角。身着素衣的小女生红着眼睛从厅里冲出来，一不仔细，撞上在门边候着的予蓝，予蓝连连后退几步，最终还是往后跌落地面，小女生有她在前面挡着，反而没事。
“你是哪里来的
婢，敢堵在这里挡我的路？”一边说着，脚用力踢过，在予蓝的
侧留下一记青紫。予蓝没回话，连忙起身退到旁边。
她就是传闻中骄傲蛮横的大小姐？人长得清灵秀丽，但是那股高高在上的骄气，实在让人受不了。爹爹怎能忍受这种人近一年？轻鄙的眼神和大小姐对上，她冲过来又是了个巴掌。
“谁准你用这种眼光看我？”
大小姐的个头比予蓝大，她怒气冲冲地扯住予蓝的辫子，予蓝痛弯身子。
“发生了什么事情？”牙婆走出来，后面跟着张总管，三姨娘和二小姐。
“采欣，怎发这么大的火？今天是你哥哥的法事，你别生气啊！”三姨娘…宜夫人忙走过来劝解。
“这个死奴才挡了我的路，还欺负我！”她双手用力推过，又把予蓝推上墙壁。
宜娘看见予蓝脸上的红印，心下明白采欣又欺负人。
她陪着笑说：“采欣，别生气，她是你大哥哥的奴婢，初来乍到，还不认识你，等会儿我会教训教训她，教会她以后不能对你无礼。”
“什么大哥哥，我的亲哥哥死了，他已经躺在棺木里了，那个瞎子才不是我哥哥！”她朝宜娘扬拳，一点不尊重她是长辈。
“是是是，采欣说的都是，不过你娘心情正烦呢，你先回房休息休息，等会儿气消了，再回厅里陪陪爹娘。”说着，她对张总管一使眼色，总管会意，走向前。
“大小姐，我陪您回房，今儿个上街，我看见有几个捏得活生生的面人儿，就顺道买了回来，我陪您回房看看…”
他们两人走远，宜娘轻叹，回头看看予蓝。“你是蓝丫头？”
“是。”予蓝低头。
“以后少在大小姐面前走动，她是会记恨的。”
“予蓝知道。”就是这个记恨脾气，才让她针对爹爹吗？
尽管婆婆口中的话只是谣传，但予蓝已经主观地认定玉姨娘和采欣。
“你跟牙婆道再见吧，我领你到大少爷房里。”她牵起傻愣愣的女儿，退到一边，让予蓝和牙婆说几句话。
“婆婆，您对我做的一切，予蓝铭记在心，终生不敢或忘。”
这一说，婆婆不
红了眼眶，这孩子比她家里那几个十七、八岁的孙女儿，都懂事贴心啊！“你是个晓事懂义的孩子，婆婆对你很放心，只不过为奴为婢，都是身不由己，有委屈多担着，有苦恼别记恨，一切全是命，凡事看开些，婆婆等着十年后领你出去。”
“谢谢婆婆。”
“去吧！以后有困难找三夫人帮忙，她也是穷人家出身，对我们下人多有一份怜悯体恤。”
转身，颔首，她随着宜夫人脚步走去。
“唉…这孩子，懂事得让人心疼。”
＊＊
走过几个小园子，穿过几处楼阁，她将宜夫人的叮咛一句句记到脑子里。
“或浅是个好孩子，眼睛虽然看不见，仍是一派温和大度，跟着他不会委屈。只是二姨娘心中有结，尤其碰上家里发生这么大的事儿，心里难免不舒坦，也许她会处处找碴，你多替大少爷担着，知不？”
“请教宜夫人，大少爷那边只有奴婢一个下人？”
“是啊！这是玉夫人的主意，不过你放心，大少爷那里…地方不大，整理起来不会太辛苦，你主要的工作是照顾大少爷，他眼睛不方便，生活琐事你要多费点心。”
“予蓝懂。”
一路走、一路偏僻，人烟逐渐稀少，走过梅花院落后，她来到茅屋面前。
一幢小小的茅屋前种了几竿修竹，两畦瘦菊，和前面的大屋园林、小桥
水，有着天地之别。大少爷居然住在这种破地方？这位玉夫人的心结还真大！她在担心什么？担心大少爷年长当家，报复亲娘被夺夫之恨？
“以前这里是下人住的地方，自从买了西侧土地增建房舍后，这里就没人住了，感觉上似乎有点荒凉，不过，我倒觉得
好，所以二姨娘提议让或浅住进这里的时候，我没反对。”为什么？话虽没问出，但问号已在她脸上勾勒成形。
宜夫人笑笑解释：“湘楼是大夫人的旧时居处，从湘楼、书斋到茅屋这块地方，很少会有人踏进来，住在这里自成一局，你们可以避免掉很多不必要的麻烦。
茅屋后面有扇木门，推开门走出去就是大街，进出很方便。再过几年，你身量长足、会升火做菜了，我就跟老爷提提，在这里弄个简单灶房，让你不用绕远路到厨房拿膳食。”
“宜夫人，予蓝可以的。”她
口而出。“你会做莱？”有一分诧异，那么小的孩子啊！她打心眼里喜欢这女孩，要是自己的女儿也能像她…唉…一
“予蓝的娘亲身体不好，爹爹在外工作，家事全由我们四个女孩分担，厨房事为难不了予蓝。”
“你真是能干，那…等二少爷的事处理好，我再跟老爷提提。”
“谢谢宜夫人。”
“进去吧！”她握住予蓝的手，一起走进茅屋。
“或浅，我帮你带来新丫头，她叫孟予蓝，还是个孩子，以后你要多关照她，两个人好好相处哦。”
“三姨娘，谢谢您。”虽然被打断沉思，他仍不疾不徐，一派温文有礼。
予蓝看着眼前高过她两个头的男生，他长得很好看，浅浅的笑、淡淡的眉毛扫出两弯溪
，他脸上是一径的柔和，他是个不太有脾气的人吧！他的脸和娘一样，有着太久没照到阳光的苍白，过度瘦长的身量略显病态，仿佛风一来就要往后倾倒。
“我先回去了，否则二姨娘太久看不到我，又有话好编派。”
“姨娘慢走。”相较起刚刚那位大小姐，他的确是有礼得多。
站在正前方，看他一眼，予蓝心中有轻鄙，因为他是苏家人，因为他无力反驳自己的境况；但予蓝心中也有怜恤，他和自己一样，都是受屈的一方。
哼！家大业大又如何？他还比不上自己，至少自己拥有爹娘的全心疼爱…在他们还没过世之前。
“孟予蓝，我可以喊你蓝儿吗？”他主动伸出友谊的触角。
“不可以，你要唤我予蓝，只有爹娘才能叫我蓝儿。”她口气十分不友善。
“你不喜欢我。”眼睛看不见，让或浅其他感官变得敏锐。
“有奴婢必须喜欢主子这条规定吗？”
她不懂自己为什么敢在他面前尖锐嚣张。是欺他无能？是为着在他面前安全无虞？还是因为她太笃定他？
“没有这条规定，不过我希望你不是我的奴婢，而是我的朋友。”
“朋友？”他居然向她索讨友谊！？他很寂寞？算了吧，他是苏家人，永远也不会成为她的朋友。
“不行吗？有奴婢不能当主人的朋友这条规定？”他抢走她的话反问她。
“当不当奴婢我不能选择，但是当不当朋友，我有权利说不。”她固执。
“予蓝，你真的只是个孩子？”他发出疑问。
“我十岁了，不能算孩子。”她大声回他。
“我十五岁了，比起来，你只是个孩子。”
她沉默。
如果她只是个孩子，她应该留在爹娘的护翼下享受天伦，她应该只有欢乐没有忧愁。贫困的家庭、逢变境遇，让她无权当个孩子。
“为什么不说话？”他空
无神的眼睛对上她。“我的身体是个孩子，但是心，不能不长大。”话毕，泪落…她好想当个孩子啊！
她的话引出他满腹愧疚。哪对父母舍得孩子出门遭人轻
，要不是不能、要不是不得不…她离了家，就不能再当自己是个孩子…“予蓝…我很抱歉。”他急急起身，撞上桌缘，差点摔倒。
她忙走向前，在慌乱中扶住他。
他的手划过她的脸颊，侵染一片
气，站直身，他发觉她才到自己
前，直觉地，他揽住予蓝瘦弱的身子，让她靠在前，倾听他的心跳。“不要伤心，以后在我面前，你就当个任
的孩子吧！”予蓝摇头，不要他这样待她，她宁愿他像二小姐，宁愿他很坏很坏，宁愿他欺她、
待她，好让她有充足借口恨遍苏家人。哀过她柔软长发，她的心，他懂。
四年前一场火，烧死母亲，烧断他的亲情，当年父亲没接他回家，他心底再清楚不过…一个废人，当不起苏家儿子。
十岁的他，不哭、不嚎、不抗议，并非为着懂事，而是
悉世情，他明白自己必须迅速长大，才能生存于世间。予蓝和他是同一类人，看见她，他看见当年孤独、挣扎的自己，他打定主意，要护她、爱她，用爱弥补起自己的缺憾。
他任她在
前哭泣，她的泪侵上他的衣襟，在他的口染上一片温热，暖暖的气息自口钻人心脏，在那儿烙下心动。好久好久…再没人让他感觉心动…
那些年，娘在世的时候，常在他
前哭泣，她不求爹爹回头看她，却不能阻止自己不委屈。娘抱住他，不犊旎断掉泪，不停不停说：“没关系，娘有你就够了，你会爱娘一辈子的，是不是？”从那个时候起，他就习惯当支柱，他为母亲撑起一个温馨世界，为自己支起一片天空。
然…他瞎了，他还能为
前这个女孩，撑出一个世界吗？咬咬，前的温还在。不管！他一定要为她撑起天空，天空下无风无雨、无悲也无泪。
“我只是个奴婢。”擦去泪水，自爹爹死后，予蓝再没有哭过，这场泪刷去她压抑多
的伤心和悲恸。“你不是，你是我的亲人，你会嫌弃我当你的亲人吗？”
嫌弃他？仰头，看上他那张清俊秀朗的脸庞，他的浓眉、他无神的大眼、他宽宽的
、他柔和斯文的脸庞…她要花多大的力气去拒绝这样一个“亲人”！又想哭了，伏进他的
口，她瘦弱的手臂圈住他的。他很高兴，自己又能被人需要，大手用力环住身前的娇弱。
“别担心，我会爱你一辈子。”
轻易地，他在她眼前承诺下自己的一辈子。
有没有后悔？没有！也许是他太年轻，不理解一辈子有多漫长、遥远；也许是他太自负，认定自己能保她一世平顺；也许他是单纯感动，被她的泪、她的痛…
他让一个不能当孩子的孩子，挑动了多感的心。怎能不疼，怎能不爱？她让他无望的生命，重新变得重要啊！
“说话要算话。”爹娘都说过要疼爱她们一辈子，哪里知道他们竟半途而废。
他笑了，伸出小指头说：“一定。”
予蓝的手勾上他的，多
不见的笑容重新映上她的脸颊。茅屋是残破的，北风是凄寒的，几竿修竹在屋外呜咽，寒菊只余几瓣残
。但茅屋里，一室
暖，两个未成年的少男少女，决定倚靠对方、当彼此的一世亲人。
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