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第二章
 一早,经过长途跋涉,难掩憔悴疲惫的褚上扬终于走回城里,他问明柳员外的府邸,也找到那朱红色大门时,却有些为难的蹙起眉头。

 这样上门解释会不会很奇怪?

 他真的无意和任何人成亲,而且裴知非的事一直困扰着他,昨天那握在手心里软绵绵的触感依然清晰,即使隔着层层衣衫,他都能感受到那肌肤的弹,他平静的心湖就像被抛进一颗石子般,掀起一圈一圈涟漪。

 “褚公子?”大门突地打开,柳员外又惊又喜的喊道。

 “啊!柳员外,我…”没有心理准备的褚上扬支支吾吾的。

 “先别说了,快进来。”柳员外马上将他进门,连忙吩咐下人奉上茶水,并且不容分说的安排他在客房里暂歇,待他洗去一身沙尘之后再谈。

 褚上扬难以拒绝,只好安然接受。当梳洗完毕,并换上一袭崭新衣衫的褚上扬重新出现在柳家大厅时,柳员外笑得几乎合不拢嘴,简直就把他当成未来的女婿看待。

 “柳员外,我要郑重向您道歉,对于舍弟对您以及柳姑娘所做的一切,我深感…”

 “呵呵呵!褚公子,这些事就不用再提了,我对令弟没有怨言,只有感激。”

 这么骨的话,让褚上扬再也无法装傻。“柳员外,我想您误会了,我并无结亲之意,不管舍弟对您说了什么,都不算数。”

 “难道你对小女有什么不满意?”

 “这…”褚上扬为难的蹙起眉尖“柳姑娘秀外慧中、温柔婉约,在下实在不敢高攀。”

 “既然小女这么好,褚公子为何还嫌弃?啊!莫非你介意双方的家世?可是看公子温文儒雅、谈吐有礼,就算是落难公子,我们柳家也不是嫌贫爱富之人。”

 躲在屋檐上偷听的裴知非掀笑了笑。看来这柳员外是打定主意要把女儿硬给她的准丈夫,唉!真是可怜喔!那位黄花大闺女是注定要伤心难过的了。

 “实不相瞒,柳员外,这已是舍弟为在下订下的第十七门亲事。”褚上扬长叹了声,心中万般无奈。

 “第十七门亲事!”柳员外登时傻眼。

 “十七?”

 裴知非几乎要吐血了,恨不得拿刀砍了褚问这个王八蛋。订了十七门亲,岂不表示她这个准丈夫许了十七个女人?想到她未来即将和十七个女人拼得你死我活的,她就一阵心凉。

 “是的,十七。”褚上扬缓缓摇头道:“有些事情,舍弟误会了。他一直以为我趁早成亲比较好,所以从北京一路南下,他都替我留意亲事,我该及早制止他的,只可惜…”

 “这些不重要,重要的是那些婚事,公子…”究竟是怎么解决的?

 褚上扬察颜观,有些悉人心的笑了笑“我一概推拒了。”

 “为什么?”

 “因为我已命不久长。”

 一听见此话,裴知非差点脚软,再也忍不住地跃下地来,破窗而入,抓住褚上扬的领口,瞠大双眸。

 “说!为什么你命不久长?”

 “你跟踪我?”褚上扬脸色大变。

 “废话,不然你以为你这一路上怎能不挨饿受冻?”

 “难怪我这一路上遇到的人都热心过头,我早在奇怪为何每回我迷路时,都刚好有人经过…”

 裴知非懒得听他回忆。“快说,为什么你命不久长?”

 “为什么你一直跟着我?”她靠得好近,昨天那股柔软的触感又在手心里燃烧,褚上扬白皙的脸开始泛起淡淡的嫣红。

 不行了!扁看他含情脉脉的眼,她连自己姓啥都不记得了。

 “这位壮士,你这样纠褚公子是不对的。”柳员外忍不住嘴,却又顾忌的望着裴知非背上的大刀。

 “你叫我什么?”美眸扫向一旁的柳员外,裴知非相当不客气的瞪了他一眼。

 “我说…”柳员外为女儿硬着头皮上了“你这样太不知羞了。”

 “我不知羞?”她的声音扬高八度。

 “是啊,一个男人纠着另一个男人,哎啊!我都替你不好意思了。”柳员外也不甘示弱的叹道。

 裴知非怒颜相向,可没想到她还没来得及反击,褚上扬就先出声了。

 “柳员外,他是个姑娘…裴姑娘。”

 “啊?”怎么可能?

 裴知非有些得意的斜睨了柳员外一眼“没错,他是我的人,我们说话时请你别…嘴。”她的手紧紧上褚上扬的右臂。

 “裴姑娘,”褚上扬的俊脸微红“我们没有任何关系,请你不要…”

 “不要什么?谁说我们没关系了?你摸过我的…”“那个”哟!

 万不得已,褚上扬摀住她的樱桃小嘴“算我怕你,行了吗?”

 咦咦啊啊了好一会儿,裴知非竟然俏皮的探出舌尖轻褚上扬的掌心,褚上扬又是一惊,连忙松开手。

 “这…那回实在不是我有意冒犯,只是…”只是什么,他却不便在柳员外面前说出来。

 不怎么理会礼教的裴知非哪管这些,她眨眨眼,甜甜的一笑“只是怎样?你现在还敢说我们没关系吗?”

 “这个…”褚上扬迟疑了下,看看一脸好奇的柳员外,他只好暂时退让。

 “或许我把实情说出来,你就不会想要跟我扯上任何关系了。”

 “谁说的?”她才不是三心二意的人。

 褚上扬又是一声轻叹,他向柳员外一揖“很抱歉对您造成困扰,事实上,我是一个最不适宜娶的人,因为我身患一种怪病,不出半年就会去世。”

 “真的吗?”

 裴知非焦灼的拉着褚上扬的衣袖,情深意真的神情让他心头一阵

 “是真的。”

 “没救了吗?”她低一口气,再问道。

 “是的。”

 他的回答仿如青天霹雳,而且当场击中她的脑门。

 没想到她生平第一个想要拥有的男人竟然只剩下半年的生命!半年耶,她从小埃厚命贵,怎么会碰上一个短命老公呢?

 “既然公子的性命不长,为何令弟还为你谈亲事?这不是欺骗对方吗?”柳员外的口气渐趋冷淡。

 即使这人的人品再好、长相再美,如果不能长命百岁,一切都是枉然。

 “这个…他是希望找个女子为我留下子嗣。”褚上扬沉默了会儿,对裴知非那失神的模样有些在意。

 “太过分了,这样对那名女子并不公平啊!”“我也是这么想。”他早料到别人的反应,所以淡然的接受指责。

 “既然如此,我们之前谈的都不算数。”

 褚上扬很能理解柳员外的想法,遂准备离去。

 “是,打搅柳员外了。”

 他一说要走,裴知非终于如梦初醒般回神“喂!老头儿,我警告你,不管他是死是活,反正他都是我裴知非的人,你要是敢在外头随便造谣生事,我保证让你女儿一辈子嫁不出去!”

 “啊!你你…你…”柳员外颤着手指向她“你在威胁我?”

 “对,就是威胁。”裴知非起大刀劈了屋里的桧木桌,拉着褚上扬的手,头也不回的离开。

 直到出了朱红大门,走上最热闹的街道,裴知非还是忿忿的拉着他的手往前走。

 褚上扬蹙起眉头,深深的凝视她。“裴姑娘,你好像在生气?”

 “气炸了!”短短的三个字,隐含相当大的怒气。

 “为什么?”他不解。

 “为什么?你竟然问我为什么?”她拉着他停在一家客栈前。“我觉得你不生气才奇怪咧!”

 他凝神想了想。“是因为柳员外前后的态度不同吗?”

 “是啊!他这样对你,为什么你都不生气?”想嫁女儿时,谄媚得像个小人;

 一听到他不久于人世,却急忙撇清关系。

 “我已经习惯了。”褚上扬脸上仍是那抹温和的笑。

 “这种事怎能习惯?”

 他沉默了会儿,但还是笑开了。“不习惯又如何?凡人畏死乐生,这是人之常情,打从我的身子变成这样后,我就必须去接受这个事实。”

 好深奥的道理。她真纳闷哪!上天一定没长眼睛,居然让这么美的人活不长久?

 不过,她不服输、她也不认命,她不相信她的丈夫会是一个只剩半年可活的男人。

 “可以…放开我的手吗?”

 “哼!”她冷哼道:“不放,再也不放,要是我早知道你的事,我昨天就不会让你走。走,我们进去喝酒,顺便好好吃一顿。”

 “啊?难道你不怕吗?”褚上扬低呼,满脸疑惑。

 “怕什么?”眼前吃比较重要。

 “我是个带病的人。”

 “没关系,我的身体健壮得很。”

 他抬起眼,怀疑地注视她晶亮得过分的双眼。她不像是一个会说谎的人,而她的话,也奇异地深植他的心底。

 “你不介意吗?”

 “介意什么?我实在不喜欢猜谜,有事你就直说吧!”她抬袖煽煽凉,这才发现回头都教他挡去,让她得以站在凉处。

 嘻嘻!他对她还满体贴的嘛!

 “介意我的不久人世吗?”他垂眸轻问。

 “说不介意是骗人的,不过,我裴知非想要的东西,即使用抢的也要把它抢来,你的病,我会想办法为你治好。放心,我们一定可以白头到老。”

 他蹙起眉。“我的病无葯可救,连宫中太医都束手无策。”

 “只是一个小小的皇宫,没啥良医啦!天下之大,总有人可以治好你的病,安啦!”

 好大的口气!褚上扬挑挑眉,却又不由自主的冲着她的脸笑了。

 “哇!好美的笑容喔!”她大为痴“再笑一个让我看看。”

 他有些发窘“不是要去喝酒吗?走吧!我好像饿了。”

 “再笑一个嘛!”她哀求着拉他的衣袖,不过倒也不舍得他饿着,马上往客栈里冲。

 “别闹了。”他被她抱着走。

 “啊!你脸红了。”她突然叫道。

 “别再说了。”

 “嘻嘻!脸红的时候也美极了,有没有人说过你是全天下最美的男子?”

 “没有,而且这种说法也太夸张了。”

 “是吗?那从现在开始,我天天说给你听,你就会知道你真的很美。”

 “天哪!你确定要天天说吗?”多么可怕的景象!

 “嗯,我保证你会爱听的!”

 “是吗?”他的脸上浮现不确定的神情。

 “是。”

 *****

 角落处,两颗人头悄悄的探出,左右看了下,然后好奇的看向客栈的某个雅座。

 鲍子哥模样的人首先开口“喂,你瞧见没?那是我大哥耶!”

 “我当然瞧见了,向来拘谨守礼、最有分寸的大少爷,竟然和女人有说有笑的?”

 作仆人打扮的少年难以置信的瞪大双眼。

 “有说有笑就算了,这一路上还牵着那女人的手,这才教人吃惊。”褚问啧啧称奇。

 “错!谁说大少爷牵她的手了?你眼睛睁大点,是她一直抓着大少爷的手不放!

 呜…我那伟大纯洁的大少爷…哎哟!好痛!”一个拳头落在褚作荣的脑袋上,他一转身,赫然苦了一张脸“二…二少爷!”

 “你眼里还有我这个二少爷吗?背地里老说我坏话!”

 “我哪…哪有啊?我们不是要跟着大少爷吗?”

 他就知道只有大少爷最好了。

 “跟?跟下去有什么用?他会听你的,还是听我的?”褚问翻了翻白眼,打开扇子煽凉。

 “二爷,话可不能这么说啊!大少爷从没自己出过门,也不曾在大街上晃过,而他身边那个不男不女的女人又不知道在打什么主意?大少爷的身体也不知道撑不撑得下去?天哪!我好想见见大少爷喔!”他的长篇大论正告一个段落,口气还想再说下去“咦?二少爷,你的眼神怎么怪怪的?”像在算计什么似的。

 褚问轻摇折扇“我在想,这个女人会不会就是大哥的救星?”

 “是吗?”褚作荣病捌鹆搜邸?br>
 “瞧,大哥并不排斥她,这大概是他头一回这么轻松自在的和女人聊天。”虽然这个女人实在野得不能算是女人。

 “二少爷,你不会以为大少爷会喜欢上这么一个鲁女人吧?”一刀就砍了人家的桌子,太可怕了。

 “为什么不?”

 “那简直是天大的污辱,大少爷这么完美,人品好、情好、才气高,简直是天上谪仙下凡,怎能配上这么一个暴力女?”天哪!真是苍天无眼。

 褚问举起扇子敲了他一记“你给我差不多一点。你自己想想,从北到南,大哥拒绝了多少亲事,再这样下去,我真不知道要去哪里找女人?现在正好误打误撞的跑来一个现成的女人,不乘机凑和怎么行?难道你希望让半年后的事成真吗?”

 “当然不。”

 “这就对了。”

 “可是…是二少爷一直对大少爷说,要他…要他在女人身上落种,以求子嗣嘛!”

 “是啊!不然你以为以我大哥的情,会随便接受一个理由,然后跟女人上吗?”白痴!

 “可是…”也不能一直让大少爷误会啊!

 “再者,虽然大哥说做那种事得两情相悦,不过,以他温不喜动的子,他会一直守在京城,然后病发,终其一生也不会碰到『适合』的女人。”

 哟!二少爷的口才又进步了,真是可喜可贺,可明明是他自己想玩,却把所有的责任都推到大少爷身上。

 楮作荣垂下眼脸“那依二少爷的观察,我们下一步该怎么走?”

 “接下来嘛…我们去看戏。”

 “看戏?”看谁的戏?

 “是啊!就把大哥交给这个女人,我们先休息几天。好累哟!听说这些天有个出了名的戏班子在绛红斋登台,我们去轻松一下。”他想好久了,终于可以稍稍偷懒了。

 “轻松?”不会吧!那大少爷咧?

 “别像只鹦鹉学人说话行吗?”他嫌恶的白了白眼。

 “我们走了,大少爷怎么办?”

 “把他交给这个女人几天,应该不会有事的啦!”

 褚问拖着褚作荣往对街走。

 “可…可是,老爷和夫人把大少爷交给我们…我们怎么可以…”

 “可以!绝对可以,看那女人背上的金刀吓人的,应该没人敢上前惹他们才对。”

 “嗄?”这也能算是保证吗?

 *****

 “你…一向都吃这么多吗?”

 温和好听的男中音传来,裴知非连忙咽下嘴里的块。

 “没错,大口喝酒、大块吃是关外人的吃法,而你吃得太少,应该多吃点。”

 说着,她顺手夹了一块红烧鱼,放进褚上扬的碗里。

 望着已堆成一座小山的碗,他苦笑了下“我的食量并不大。”

 “从昨晚到现在,你都没吃什么食物,这样对身体不好,难怪你这么瘦。”她蹙眉想了想“其实也不能怪你没有食欲,这客栈的厨子手艺实在不怎么样,改明儿个我亲自下厨,替你补一补。”

 褚上扬有些发怔,俊美的脸庞陷入沉思。

 奇怪,她是说错了什么吗?咬着油鸡腿的裴知非认真的回想她说过的每一句话,并不觉得自己哪里说错了。突然,一个石破天惊的想法劈入她的脑海…莫非他是嫌她吃太多了?

 毕竟当朝的女人大多娇小柔弱,住行坐卧都有一定的礼仪,像她这样大量又不雅的吃法,会不会教他讨厌呢?

 很快的,她放弃眼前的佳肴,即使再怎么想,也克制自己住手。

 “其实我很想知道一件事。”褚上扬微微蹙眉,相当诚恳的道。

 哦!果然是因为她的吃相,她一打住,他那张美丽的脸庞就正对着她了。

 “你问。”她会改,而且马上就改。

 “你说要我做你的丈夫,这是开玩笑,还是认真的?”

 他好惑啊!

 从小到大,吸引他的可以是圣贤书、可以是算术、可以是琴棋,但他从来没和女子接触过,就连服侍他的奴婢,他都很少和她们交谈。他自己心里明白,要讲甜

 言语,他不是那块料;论风倜傥,他也比不上深具男魅力的弟弟,这样的他,凭什么可以得到她的青睐?

 “你污辱我!”她的一张小脸垮了下来。

 等了好半晌,居然只得到这四个字,还外加一个哀怨十足的眼神,褚上扬更惑了。

 “嗄?”

 “你污辱我。从头到尾你都没相信过我,对吧?”

 裴知非的眼中冒着极度沸腾的怒火,小手往桌上一拍,引来许多人的侧目。

 “你把我说的话当成放吗?我又不是什么不三不四的女人,随便什么男人都可以抢来当丈夫。”

 “可是…你只见过我一面。”褚上扬难以置信的低喃,有人只见过一面就决定终身的吗?

 “一次又怎么样?本姑娘就是喜欢你的模样、你的情,换作别人,我还不屑一顾咧!”她相当不悦,喜怒哀乐全大刺刺的显现在脸上,投有丝毫做作。

 即使已有心理准备,但这直接又骨的话,还是让褚上扬心中一惊。

 愕然许久,他才道:“你甚至还不了解我的情,如何称得上喜欢呢?”

 “看你的模样也知道你是十足十的滥好人。”

 “这…呃…”“你处事温和,不与人争,遇到再不舒服的事也只是逆来顺受。就拿你弟弟的事来说吧!他一路南下为你结下十七门亲事,你无力劝阻,只好一直在后头收拾残局,可你心里对你弟弟是没有埋怨的,因为你知道他也是为了你好。”但是,就算是逆来顺受,好歹也该有个限度,哪天让她遇到褚问,她一定要把他大卸八块,再挂在杨柳树上风干。

 褚上扬轻笑出声。“你想太多了,我只是不想和人吵架。”

 “但你却大大地得罪我了。”

 “嗄?”

 “因为你不相信我说的话。总之,我再次强调,我要你,而且要定了。”她瞪着他“从小我信仰的家训就是想要的东西,无论如何都要抢到手,你是我第一眼看上的丈夫,除了我之外,没人可以染指你。”

 “轰”的一声,褚上扬白皙的脸又成了纵红色,他苦笑道:“这么说对你的名声…不太好。”

 瞧!客栈内已经有不少人在瞧他俩了。

 会顾忌这么多的话,她就不叫裴知非了。“去他的狗名声,我的丈夫比较重要。”

 “这…姑娘的用词似乎有些不雅。”

 “那换一种说法也行。既是两情相悦,又何必理会世俗的眼光?若相公着实在意,那娘子我也愿意改掉这毛病,重新学习。”嗯!她全身的寒都竖起了。

 他又是一阵发怔“问题是,我们…有两情相悦吗?”

 此话一出,果然如他所料的惊逃诏地。

 裴知非跳到他面前,挑高眉,俯视不安地坐在椅子上的他“你不喜欢我?”

 他一阵轻颤,那困扰着他的浑圆就抵在他面前,随着心脏噗通噗通的跳着,几乎碰到他高的鼻尖“你说啊!你老实说,你到底喜不喜欢我?”

 喜欢或不喜欢,这两种都是褚上扬从未想过的事。

 “我…”

 “快说。”她又近了些。

 他倒一口气,鼻尖似乎感受到那软绵绵的触感,原本就不甚平静的心湖再次被丢进一颗重达千斤的巨石,掀起涛天巨

 “你到底喜不喜欢我?”这个答案对她很重要。

 他干脆闭上眼“这教我怎么说呢?我从来没想过这个问题。”

 “那就现在想。”

 “啊?”这个女人怎么这么霸道?褚上扬闭上眼,认真的想了想,沉思间,他似乎闻到了一股清新的处子香味,得他心头发。“如果我说喜欢,你会如何?

 如果我说不喜欢,你又会如何?”

 对于一个即将踏进棺材的人来说,喜不喜欢又有什么差别呢?

 “哈哈,我的答案只有一个,如果你喜欢我,那很好,我会马上把你带回家,我爹一定会乐翻了;如果你不喜欢我,那也没关系,我一定会让你喜欢我的,不论要花多少时间。”别忘了,只要是她想要的东西,没一个逃得出她的手掌心。

 她伸手‮摩抚‬他俊美不可方物的脸,让他吓得睁开双眼,却见到她满溢柔情的眸子,暖得教他心头一阵悸动。

 “我知道我有很多缺点,不会女红、一看到书就会头痛,惟一可以搬上台面的只有厨艺,不过,只有我爹尝过,他的评语不太准确。”她捧起他的俊脸,有些苦涩的笑了笑“你真的很美,比我见过的任何人都好看,这么美的人想来是不会看上我的。”

 她顿了一会儿,开朗地道:“不过我不会放弃的,我爹说过,裴家的人只要看上了,不抢到手绝对不甘心,我就是这样,而你是我看上的人,我绝对会努力让你也喜欢我的。先说好,凭你的身手是打不过我的,所以你不要想逃,乖乖的留在我身边,我会疼你的。”

 褚上扬目不转睛的注视她,良久,边才掀起一抹淡笑。“你不在乎我只剩下半年的时间可活吗?”

 “在乎,我当然在乎,所以,我会带你走遍天下寻找良医,即使只有一丝希望,我都不会放过。”

 事不宜迟,裴知非招呼掌柜过来结帐,帐结清后,她拉着褚上扬走出客栈,吹出一道清亮的口哨声招来汗血马,两人重新上路。

 “你…你想带我到哪里找良医?”褚上扬被她这一连串的动作弄得有些迷糊。

 “不知道。”

 褚上扬一怔“你…”“走一步算一步啰!我爹说,江湖上的奇人多半躲在某个不知名的深山里,想找到他们恐怕得经过重重磨难,不过没关系,必要的时候我会回家搬救兵,我爹的人脉比较广。”她毕竟是第一次闯江湖,缺乏经验。

 他又是一阵长长的沉默,良久,才轻声道:“我想,我们有必要沟通一下我的病。”

 “呜哇!好感动呀!你居然说了『我们』,你终于认同我的存在了!”她倏地转过头,给他一个大大的笑靥。

 “我…”他被她笑得一怔。

 “不许反悔,说了就说了。”

 “重点不在这里…”

 “谁说的,这对我很重要,你终于有一点点认同我的所作所为了…呜…”

 世界真美好。

 “你别哭啊!”他不慌了。

 “人家感动嘛!”

 “好好,我替你拭泪。”

 可是,他原本想要说的事,却怎么也没机会开口。  M.5xXs.Cc
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