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第八章
 雪天雪地,雪山山林。

 七头壮健的虎儿在她裙边徘徊,舐著女子的掌心手背,茸茸的额头不住地顶著、磨蹭著,模样甚是依恋。

 “去吧,别再让人捉了。”虎娃轻搔著它们身上的金黄软,拍了拍虎背。

 虎儿低唔著,甩著头,铜铃大眼炯炯地望住她。

 “快去。”她催促著,立直身躯。“若有缘,会再见面的。”

 一群虎儿狺狺低咆,在虎娃周边绕走,忽地虎啸一阵,就见七头大物回身奔去,身形迅捷俐落,消失在山林的另一头。

 虎娃静默,眸光在雪地上遗留的兽类足迹停滞片刻,然后缓缓调开,望向苍茫天际。手指下意识按捺眉心,里头隐隐散出热意,是自己的元虚重归,与潜藏在身中的灵能相融。

 这么,就不用再见了,现下不离开,往后,还是得走。

 他与她呀,一个是凡间人,一个是幻化的兽,以报恩为名目才会牵扯在一块儿,本来就无情,本来就不该执著。

 虽然未得姑婆允许,这场恩情尚未完整偿付,她任离去,这就回族中跟姑婆请罪,该怎么罚就怎么罚吧,总胜过将来痛苦。

 天空此时飘下白雪,细细柔柔,清清冷冷,落在她铭黄衣衫上。

 她抬手按住口,那个地方正泛起酸疼…

 常家东街上的总铺。

 厅中生意往来,常天赐与孙掌柜正说著话,审定几件大宗批售的生意,话题转著,绕到近来京城里出现大兽咬死生人的消息上,就见孙掌柜老眉深锁地道:“已经第五起了,昨儿个住在羊角儿胡同的李大叔也被咬死,听打更的张家老二说,那东西从巷弄中冲出,如戏法般消失,只觉是头浑身黑得发亮的巨兽,吓得他好半天直不起‮腿双‬,差些子。”此事极不寻常,官府方面已派出大批人马搜捕。

 常天赐没回话,啜了口茶,跟著淡抿,似乎思索著何事。

 此刻…

 “少爷!少爷…”人未到、声先至,总铺内的众人全闻声回身,就见阿七急匆匆地跑来,差些撞上门柱,费力顺著气。

 常天赐挑眉。“发生什么事了?”

 “少、少少爷…”铺里打杂的小三宝扶他进来,端了杯水给他润喉,他咕噜噜一口气灌下,终于开口“少夫人不见啦!”

 常天赐目光一沉,微微眯起。“说清楚。”

 “今天年初二,出嫁的媳妇儿回娘家,少夫人说道东北温家堡太远了,她不回去了,却想上尚书大人府探望,尚书大人是少夫人的表亲,您是知道的,所以少爷前脚来东街这儿巡视,少夫人也跟出门。”他顿了顿,黝黑的脸皱成一团,彷佛遇到一件极难理解的事,怎么也想不通。“阿七随著少夫人的轿子一起去了,可是咱们到达尚书大人的府邸,要请少夫人出来,掀开轿帘子,里头、里头竟空无一人,我和几名家丁明就瞧见她上轿子的,可是、可是…”

 “你回府里看过了吗?还是直接来这儿?”常天赐沉稳地问,眉峰微聚。

 “一出事,阿七就赶忙奔回府里,可是没见到少夫人,她、她不在常府、不在轿里,真的不见了。”两道眉扭著,继而又道:“少爷,还有件怪事,方才齐总管说,咱们小园里的七头虎也不见踪迹,不知教谁偷去,神不知鬼不觉的…少爷,那人莫不是、莫不是将少夫人也偷去了?”

 说走便走!也够潇洒了。瞬间,常天赐脸色沉得难看。

 昨夜已知她不对劲儿,小脑袋瓜中不知转些什么,任他怎么哄也听不进去,后来见她累得睡著了,也就由著她。

 夜半,怀中的姑娘清醒过来,他知道她看了他许久,却不动声,而这一回,她无所依恋,双指搭在他的眉心,将原属于她的元虚银珠取回,而他依然不动声,迳自假寐,内心动

 带走那群虎儿,把丈夫留下,在她心中,他竟比不过一窝虎仔!

 “砰”地一声,他握在掌心把玩的瓷杯猛地教他捏破,茶四溢,不少瓷器碎片里,登时鲜血淋漓。

 “少爷!”阿七和孙掌柜同声大喊,抢将上去。

 常天赐挥了挥另一只手,略微疲惫地道:“没事。”受伤的掌心紧紧一握,也不管上头细锐的碎片尚未挑起。

 “少爷,咱们吩咐官府帮忙寻人吧?人多好办事,少夫人不会有事的。”孙掌柜道。

 她不会有事,也不再转回。他深知。

 在修行之道上他失过,对成仙正果起了质疑,存在的价值为何?

 兽成人、再成仙,可贵的是过程,抑或结果?

 没谁为他解答,然后他挣脱近千年的枷锁,往世间里

 然而,就因自己应承了姑婆的一场托付,最后竟成了什么?

 是让他以人的身分差地遇上她。教他学了世间男女的情感,萌起想与她共度秋的渴望。

 “少爷…”

 常天赐唤回意志,面无表情扫了阿七一眼,声音平静“回府吧。毋需寻人。”

 “啊!”阿七愣了愣,心想,瞧少爷的模样明明心里焦急,为著少夫人忧心,为什么不快快请人搜寻?真是丈二金刚摸不著头绪了。

 常天赐不理会众人,跨出大门,迳自离去。

 阿七一时间也想不了这许多了,边嚷边追上去“可是少夫人她、她…少爷、少爷等等我…少爷,您手还在血…等等啊!先止血呀…”

 哇!他们家的少爷是神人吗?说不用找人,果真是毋需找人。

 两个主仆一回常家,刚进大厅,离奇失踪了几个时辰的常家少夫人正好端端地坐在太师椅上,陪著常家主母喝茶闲聊。阿七张大嘴,几可进三个卤蛋。

 “赐儿回来啦。”常夫人眉开眼笑,与媳妇儿一同望向踏进厅里的常天赐。“我和虎娃儿谈到你,正说到你孩提时候有趣的事。”

 “大娘。”他如往常一般,声音不躁不扬,一对眼却深沉起来,调向微垂螓首的子。

 从总铺子一路回来,心中因她毫无留恋的离去隐隐泛痛,他尝过失的痛苦,以为这一回错到底,全是自己单方付出,她让他在人世中、以人的身分再次失去方向。

 而此刻乍见她,好端端坐在眼前,在唾手可得之处,他心中的冲击震撼,著实难以描喻。

 “阿七说你不见了?”他问得寻常,像件不关痛的事。

 虎娃内心的震动不比他少。

 原拟好要一走了之,长痛不如短痛,他心里既有其他姑娘,留在这样一个男子身边,还有什么意思!

 在雪山上,她目送那窝子虎儿远去,就该什么也别想,回族中跟姑婆请罪…可是呵,为什么瞧见际那块虎头环佩,双目又下眼泪?为什么会觉心魂裂?只因往后月岁,再也不瞧他一面?

 然后她回来,由苍茫雪山瞬间转移,告诉自己,她仅是想确认他的身体无银珠护持,是否真要旧疾复发?

 “我哪里不见了,不是陪娘说话吗?”她四两拨千金,美眸与他的目光短兵相,心一凛,下意识了开。是自己心虚吧!她宁定下来,暗想他不可能知道,是自己多心。

 常天赐也不点破,继而又道:“阿七还说,那窝子虎儿不见踪迹,不知去了哪里?”她最最牵挂的。

 稍稍一顿,她启口轻语“不见就不见了,我也不必烦心。”

 情绪转变仅在瞬息,森然的内心冒出点点意,她终究没走呵…微乎其微,他嘴角淡扬,小小计谋在脑海成型。

 “赐儿,过来坐呀,站著说话多累,虎娃今天见到尚书大人了,说了些…啊…”常夫人的话因常天赐突来的晕厥而中断。

 “天赐!”虎娃惊跳起来,扑去抱他,仍晚了一步,他毫无预警地栽倒,后脑勺结实地撞在地面“咚”地好大一声,不省人事。

 “少爷!”阿七终于清醒过来,伸长臂膀想要接住,亦是于事无补。

 “快去请刘大夫!”常夫人拿出当家主母的气势,向一名家丁代,那家丁急匆匆跑掉,她转而吩咐伺候的丫鬟准备其他事物,整个大厅闹烘烘。

 “天赐、天赐…”虎娃揽住他的头,一时间六神无主,忽地面容刷白,见到常天赐松开的掌心,上头刻划好几条伤痕,尚兀自出血来。

 她伸手捧住他的大掌,感觉他体温正迅速降低,不抖声地问:“这是怎么回事?他、他怎会受伤…了好多的血…”

 阿七道:“是阿七的错。我、我以为少夫人不见了,这才跑去总铺通知少爷…哪里知道少爷一听,就、就急得把手中的茶杯掐破了,碎片全里,他又急著赶回,还没仔细处理,这才了许多血。少夫人,您没瞧见少爷当时听到您失踪,脸色一下子变得青白,跟鬼一样,没想到真又发病了。”

 一听,虎娃再难抑制,心中满泛怜情,叹了一声,紧紧抱住怀中男子。

 刘大夫匆忙赶至时,常天赐已被安顿在房中,掌心上的伤包裹着白巾,虎娃将里头的碎片仔细挑出,边挑著,泪却个不停,默默淌著,也顾不了旁人安慰。

 仅听闻她不见了、失去踪迹,便把自己伤成这样。她心疼担忧下,却又生起一丝甜意。

 刘大夫把病人从头到脚彻底诊断了一遍,除手心外伤,再瞧不出个所以然来,只道是心痛的旧疾复发,加上失血,才会厥死过去。最后只能开了一帖强心养气的藥方,让底下的人抓藥煎煮,又吩咐了几句也就离开了。

 众人终于退出,常天赐依然未醒,不过气息已趋稳定,体温亦有回升,房中只留虎娃,坐在沿瞧着,她握住男子未受伤的手轻轻在颊边磨蹭,像那群虎儿依恋不舍地徘徊在她脚边一般。

 他突然如此,个中缘由,只有她知道。定是因自己昨晚从他身上取走银珠。他失去银珠守护,原本转好的病情又要恶化,一定是这样的。

 抿著,头一甩,手成剑指在自己眉心施法,一颗银光灿烂的珠球冉冉而出,在指上生动,接著,她探向前去,将元虚再度灌注到男子体内。以往是姑婆强将它赠予,她心中万分不甘,而今是心甘情愿,只求他好转。

 “唉…”长长一叹,她倾靠过去,身子轻轻伏在他上,心如麻。“该走该留?该要如何…”

 感觉他膛的规律起伏,她数著一声声的心跳,不知过去多久,忽地微微鼓动,听见他带哑的嗓音轻震耳膜,如此温柔。

 “怎么又哭了?虎娃儿,你把我的衣衫都哭啦。你呵…”虎娃心中惊喜,连忙抬起头望去,那男人已然醒来,双目炯炯,上虽无血,却浮动一抹虚弱的笑。

 “天赐…”她七手八脚由他上爬起,瞥见他前襟浸,是自己闯的祸,咬了咬,一手擦掉颊边的泪,一手则徒劳无功地拭著那片泪渍。

 “我晕倒了?”他困顿地眨眼,轻咳了两声“好久没发病了…”

 “觉得如何?心口会疼吗?”她紧紧一问,眉目忧

 常天赐淡笑摇头,瞥见她香腮上的泪痕,不叹息“你呵…”见他不把话说尽,俊颜透著淡淡无奈,虎娃想也未想便道:“我这模样,你见了不快,心里是不是又说我、说我像个小娃娃?”

 常天赐望着她一会儿,缓道:“从昨儿个就一直见你淌泪,问不出理由,哄不了你,直要我别管…这还不像小娃娃吗?”

 听他直言不讳,真把她当成耍脾的孩童,新一波的珠泪不争气地涌出,一时间内心又气又苦,她顿足,倔强地轻嚷:“对。我就是小娃娃!任野,哪里比得上你心里头的姑娘!”她不想吵的,可是委屈和猜疑积在心房,受不了丁点拨。

 他双眉陡地挑起,饶是神通广大,术法灵修,竟不知除她以外,还有哪位姑娘亦在自己心田上!不讷讷地问:“我娶了你,心里还有谁?”

 闻言,虎娃更是气苦,想这场姻缘最初的缘由,她千里而来以虚构的身分嫁他为,而他则别无选择,只能迁就眼前一个。

 什么情啊爱的,本不该在他们两个之间萌生,她以为能潇洒离去,临了才知那无形之物已在心中悄然萌芽,立定生

 “你其实是喜欢爹爹之前为你订下的婚约。那个瑶光娘子家世好,爷爷、爹爹都是当官的,她长得很美啊,子温柔,谈吐秀气,她现在嫁给别人了,你、你心里不畅快,是也不是!你昨儿个对那小娘子的相公横眉竖眼的,摆著臭脸色、臭架子,是因为气恼嫉妒,是也不是!”她冲口而出,小脸红通通,目中含泪,好不可怜。

 “我、我哪里是…”近千年的岁月,第一次,真是生平首回,常天赐张著口说不出话来。哪里料及他的小子有这般的联想!原来昨游玩郊外,巧遇陶府一对夫,竟是后来引爆事端的罪魁祸首,让她闷在棉被中哭了一夜,还忍心取走元虚想要离他而去。

 见他目瞪口呆,分明不想辩解,她哇地一声号眺大哭。

 “你想去她身边就去吧…我、我也管不著啦,反正、反正我不温柔不体贴不秀气不贤淑,我是妖魔鬼怪,是山里来的虎,比不上人家一指头!你走、你走!去找她,别来理我!”她尚不懂世间女子不嫁二夫之理,以为常天赐想要,只管去抢便是。心绪太过激动,根本不择言语,想什么说什么,把底细全漏出来。

 好不容易回过神来,他瞧着她兀自气怨的模样,愈听,心愈益柔软,愈瞧,愈觉得她可怜可爱,趁她不备之际,一把将那香软的身子扯近,扣在膛上。

 “你、你放开!”虎娃没暇细想他为何力大无穷,能把自己安稳制住,想自己明明对他气恼,这会儿让他抱在怀中,方寸悸动,身子没来由地酸软,登时又恨起自己。

 “放开啦!”她扭动,想槌打他,偏下不了手。

 他不放,反将女子柔软的身躯往上一提,嘴跟著印上,堵住她噘高的红

 “唔…”她一惊,还要骂人,男子的舌乘机探进,结结实实将气息灌注,吻得虎娃迷糊糊,没半点推阻能力。

 片刻,他缓缓离开,目中柔得似要溢出水来。

 “你是妖魔鬼怪,我也是妖魔鬼怪,你是山里来的虎,正巧,我是虎一族里的大王,咱俩正巧配成一对,做什么要我去抢别人的娘子?你这个不好吗?你要我走,能走去哪里?去谁身边?”

 虎娃不知他话中有话,真真假假,只道他根本不信她所说的。

 她能怎么办!合眼偎在他怀中,气息轻,一面心湖教小石子投入,画出涟漪,漾、漾、漾…

 而情啊,千丝万缕,绕绕,她终是让自己困在其中,原来,自己已不去在乎是人是兽、是凡胎抑或怪,只想与这个男子长相厮守。

 风波似乎乎息了。

 虽然常天赐没进一步解释,但虎娃至少没再躲进棉被里掉泪,没再说那些酸得发呛的心里话。至于她在轿中消失和那群虎儿离奇失踪之事也不了了之,表面上,一切稳定。

 年初五,京城里各家店铺忙开工,挑个好时辰,鞭炮噼哩啪啦震耳聋。

 常府总铺子加上连锁的店面全忙得不可开,照例,主事者得领著底下的人焚香祭拜,就趁著常老爷和常天赐前去总铺时,虎娃又施隔空转移的术法,独自返回长白雪山。

 她并非想远离,相反的,是要留在他身边。

 人的一生短暂,她却拥有恒长的生命,知道这样的坚持和抉择将为后带来痛苦,她已管不了许多。虎兰儿和虎桂儿那对姊妹甘愿相随心中所爱,原以为自己缺乏那样的勇气,怎料情爱无理可循,她一头栽入,再难了断。

 因而,她孤身回到山中,转入虎族领域,她要去见姑婆,向姑婆相求一事。

 冬未走,山中肃冷,雪景清明。

 那美妇背对著,雪地银光映照著她的衫裙,步伐轻如风,足过不留痕迹。

 “你离开他,他要寻你的。”语音忽微,彷若飘雪。

 “我待会儿就回去,他忙著生意,不会知道的。”虎娃尾随著,十只葱指儿几要扭成麻花。

 美妇暗暗牵,眼神瞥向林间某处。听见虎娃续语…

 “姑婆,我、我本是要离开他,我想要离开他,我告诉自己非离他远些不可,我、我不让自己恋…可是、可是…”可是不能,她试著去做,然后失败。

 深口气稳住心中波涛,银牙一咬,将心中话尽吐“姑婆。我决定了,我不离开他。他身体好差,没有我的元虚护持,怕要复一地衰竭,打开始是您强将虎娃送到他身边,我心里好不甘心,只想抢回银珠便走,也顾不得姑婆会不会生气、要不要罚我。可如今我、我…”搅在一块的十指陡地分开,握成小拳,仿佛为她坚定意志…

 “如今我是真心喜欢他,我想陪他一辈子,人的寿命短暂,他活多久,我便陪他多久,他年纪大了,成了老公公,我便把自己变成老婆婆,照顾著他,陪伴他,横竖是…是对他放心不下。”

 “他若死…”美妇忽地停下步伐,斜睨过来“你要如何?”

 “我便等他投胎转世,寻到他,嫁他为。”竟是毫不思索,冲口便出。

 美妇双眸微眯,轻轻一笑。“恩义偿尽,自当回归虎族,我知你子热切,总凭心中一股冲动行事,为一个男子在人世飘,值是不值?”

 值是不值!虎娃想着,思如走马,与常天赐的一切点点浮上心头,想他温柔的语调、温柔的双目、温柔的脸庞,是那样的温柔震撼著她、包容著她、迁就著她,裂了心防,织出细水长的感情。于是,答案如此明显…

 “我无悔。”

 美妇微微一震,面容瞬间宁定,若那对深沉眼瞳沾上心思,也是昙花一现。

 虎娃毅然扬头,双眉一弛,下一瞬间,竟对住美妇直跪下。

 “姑婆,虎娃这次回来是想对您说明白,恩义偿尽,虎娃不离他而去,即便姑婆强,我亦不从。求姑婆成全。”她所担忧的,是怕姑婆以神通制伏自己。

 此时,天际飘起雪花,教风吹拂著,落地前,回旋著自在的路径。天与地成一,连四边的林木也融进这般天真的纯白中,前雪未消,新雪又覆。

 两个女子一立一跪,在风雪中静默许久,远远瞧去,也要融进雪中。

 隐隐、远远的,彷若响起一声叹息,那名美妇终于回转身躯,走来虎娃面前,拾起手为她拂去头顶和肩胛上的雪花,虎娃抬头望着,见她面貌依然严峻,角向上弯著,纵使似有若无,也逸出淡淡愉。

 “姑婆…您、您这是应了我吗?”姑婆为什么会忽然开心起来,半点不对她气恼?随即又思,姑婆即便气恼,也不会显现出来让谁瞧见,她、她弄不太懂呵…美妇把手移至她后脑勺,一下下抚顺她的头发,此际虽无言语,她面目稍弛,那对教人难以捉摸、深藏著千年涵养的眼瞳中进出光彩,终于,虎娃感应到她的心意,是应允了自己。

 “姑婆!”她心中快激动,竟而下泪来,什么也顾不了了,扑身抱住美妇的,小睑埋进她的裙褶里。“谢谢…”

 “像个小娃娃。”那男子说得没错。美妇兀自想着,仍直站立雪中,严肃的表情终于稍稍松懈,手掌不住抚著虎娃头顶,半晌过后,面容已回复清冷,静静地道:“去吧,回去你选择的地方。”

 虎娃抬头,泪痕未乾,想询问姑婆,自己是不是很孩子气,很任而为?尚未发出一字,那美妇突然两手握住她的肩胛往上一提…

 一股热窜周身,神通不可思议,广大驱使灵能,帮助她移形换位,不及瞬眼,虎娃已在风雪中匿迹,哪里还见铭黄衫裙的身影!

 美妇又伫立一些时候,心思无谁能懂,接著,她视线侧向教白雪倾覆的林间,清冷的语调不变,在呼风中依然清晰“你的虎娘子回去了,你躲啥儿?出来吧。”

 摄人心魂的雪白下,一个青衫男子缓缓现身,足不沾雪,来到美妇面前。

 美妇瞪住他,声音持平“你再不将实情告之,有苦头受了。”

 男子知她所指何事,温和地扬“是的。”

 本是为了巨兽在京城出没之事前来拜见姑婆,未料及,如此的幸运降临在他身上,而愿望已足啊!

 在听见方才那段话,一名女子最深刻的表白,他心中震,热气在四肢百骸里翻滚,只有自己方知费了多大的力气抑制一份激动,才能不在姑婆面前失态。

 美妇眸中锐光转,似在评估,渐渐地,上竟泛出笑。

 “有些事,连天都不能掌控,该发生,再如何躲避亦是枉然,你和你的虎娘子正是一例。”她思及那道由天庭仙家直接委下的旨意,笑更深、更沉。

 他心底微微一突,有些讶异她此刻的表情,不问出:“姑婆有事瞒我?”

 她眉目飞扬,似笑非笑地睨著他。“不是什么要事…至少,已不重要了,没有谈论的必要。”

 侧转过身,她望向苍茫天地,情绪在极短时间内宁定,开口继续另一个话题。

 “黑凌霄已探知虎娃身在京城,他个性向来狂妄,心喜之物非到手不可,为夺虎娃,不知会做出如何举动,你要当心。”

 “虎族族众不能相残,这是几千年来的条律,若违者,将被全族所驱逐。他若不留情面,我会出手干预…我答应姑婆,会尽可能维持彼此和平。”然虎娃已是他的娘子,绝无相让之可能。他暗暗握紧双掌,目陡沉,明白必须彻底解决此事,他才能完全而安稳地拥有她。

 美妇颔首,静静叹气“黑凌霄亦是族中精英,只盼他最后能把持住自己,不坠魔道。”  M.5xXs.Cc
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