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第十八章 八日苦战(二)
 周再之握紧拳头,在前大力挥动着:“镜晓,有了你的预备队,我立即把他们打回老家去!”

 柳镜晓也吼道:“好!大家给我好好打!”

 片刻之后,鄂军中已经敲起了急促的进军鼓,鄂军把所有火力都投掷在湘军的身上之后,便端着刺刀,大吼着冲出阵地。

 蒙定国在炮兵阵地上一甩军帽,大声吼叫着:“炮兵!齐!”

 刚刚投入战场的骑兵营更发挥了生力军的作用,湘鄂双军正在一个山头展开相持战,骑兵营第一连在吴苍雷的率领下冲上山头。湘军一见情况不对,一顿手榴弹就往第一连招待过去。

 红色的小手榴弹象雨点一般落在第一连的队形之中,弹片夹杂着碎石造成遍地的伤亡,连长吴苍雷浑身是伤,却毫不在意,大叫一声冲,带着部队奋不顾身地和湘军搏杀。

 另一边,第一营的司马勘连长带着他的部队从山下直杀下来,和拼命地往上爬的湘军部队直接撞击在一起,司马勘手中左轮手连发,打光了子弹之后,便出军刀冲在队伍的最前方,连续砍翻了两名湘军士兵。

 而最英勇的是萧如营长,他赤着上身,直接抓了把军刀冲下去,在他身后,整个阵地都能听到他的命令:“萧如让你们把敌人全部干掉!”

 每当他下了最大决心的时候,总是喜欢用“萧如”而非“我”他的两员爱将也自然知道这一点,两个连队二话没说,紧随着萧如扑下去,就连白斯文连的老兵也受这种气氛感染,高叫着猛冲下去。

 湘军正好把所有的炮火集中在他们的身上,萧如直接穿过弹雨,带着部队直接切入了湘军的进攻队列,他军刀连挥,连续挑落了几颗脑袋。

 定边军是在漠北一一刀打拼出来的部队,补入的兵员同样是鄂军的老兵,周再之的团队也是同样能战的部队。

 湘军根本没想到鄂军竟敢和他们打起对攻起来,何况部队苦攻了一上午,早已是疲力尽。

 湘军一时间被打得措手不及,一个身体肥胖的湘军将领很卖力气,亲自到火线督战,大声呼叫,柳镜晓遂问道:“那人是谁?”

 周再之看了一眼答道:“就是鲁平这家伙!”

 一阵血相搏之后,湘军终究抵敌不住,丢下二百多具尸体退了下去。

 这一次战败很是挫折了湘军的士气,毕竟谁都不希望这样能打能拼的部队是自己的对手,何况这一上午伤亡上千人就只拿下了羊楼司阵地,想打下天险羊楼峒还早着。

 经过这次挫败,湘军一度停止了进攻,这也是没有办法的事情,如果再用营连规模的进攻,只是白白牺牲人命而已。

 双方的重型火炮也几乎同时停止击,这也是无可奈何的事情。

 火炮都击了一上午的时间,炮膛早热得发烫,再这样打下去的话,十有八九会出现火炮炸膛炮毁人亡的悲剧。

 趁这功夫,郭俊卿带着辎重营把饭菜和开水送上来,人人有份,就连第一线的官兵都能吃上热菜,喝上开水。

 女儿家心细如发,郭俊卿这几天已在附近采办了三天的军粮菜蔬,每人一天有一斤半米,三两,一斤半蔬菜,鸡蛋两个,连油盐烧柴也早已备好,对于前线将士来说,可以说是相当丰盛了。

 湘军就没有这等好福气,苦战了一上午之后,太阳炙热地照在身上,肚子早就饿得咕咕直叫,可午饭还没有着落。

 一小队湘军见鄂军在工事内用饭,想偷偷摸上山去客气一番。

 结果证明,干扰别人吃饭是非常不礼貌的一件事,怒气冲冲的鄂军当即扔下饭碗,往下投掷手榴弹招待这些不素之客。

 下午的战事则比较沉闷,湘军见到这种横冲直撞的战术毫无效果,改而采取用班排规模的小部队进行攻击,企图在防线上找出一个弱点。

 这种班排规模的进攻反而更令鄂军头痛,湘军快捷的行动优势被充分体现出来,他们顶着烈,轻快窜上去山去,向守军投掷轻便的红色小手榴弹,时不时打上几

 他们的火炮战术也为之一变,往往突然集中火力朝某个山头开火,伴随炮弹的呼啸声,紧接着必定是惊天动地的爆炸。

 鄂军只能把身子贴在酷热的工事上,眼睛紧贴着战线,但南风越来越大,无论是投掷出的手榴弹,还是四飞的弹丸,准头都不怎么样,程也很受影响。

 但柳镜晓和周再之都明白,这仅仅是假象,湘军一旦在战线找出一个弱点,接下去必定是水般的疯狂进攻。

 共和之前便有“无湘不成军”的说法,这两天的战斗中自己也充分休会了湘军的战斗力,对方可不是吃素的。

 柳镜晓和周再之在召集几个军官商议之后,一方面加紧修复毁坏的土木工事,一方面派使者向湘军方面提出休战一小时以收容死者和伤员。

 湘军同意了鄂军的提议,并派一部分徒手兵上山抬走了尸体,还有一些重伤的官兵原本倒在双方战线之间,双方都不敢抬走伤员,只能任由他们无力地倒地呻,这样的场景很容易令士气崩溃。

 鄂军也有同样的想法,同样派徒手兵抬回了尸体和伤员,血战后的羊楼峒有了暂时的安宁,但休战结束之后,战线又再度响起密集的炮声。

 抬回尸体之后,柳镜晓和周再之清点了伤亡。在战之中,湘军至少阵亡了五百人,伤亡总数柳镜晓可能在一千三四百人之间,鄂军的损失比湘军小,但也伤亡了近七百人,不过总数只有湘军的一半,可阵亡者多达三百多人。

 不过周再之很用心,把自己的部队布置一线最艰苦的地方,而把柳镜晓的部队布置在第二线,因此柳镜晓的定边军只伤亡了一百多人。

 这使柳镜晓对周再之很有好感,周再之这时候反而催促柳镜晓赶紧带上骑兵营和伤员,早点赶回赵李桥总司令部,前线有他负责就行。

 不过柳镜晓回赵李桥之前,还得把烧埋费发放给各个营长。

 官兵阵亡之后一般由所在连营就地安葬,这笔安葬的费用称为烧埋费,北军战时一般只发八元烧埋费了事,平时还发减半,柳镜晓现在手里有钱,便宣布战时烧埋费加倍,阵亡将士一律发十六元烧埋费。

 柳镜晓当场把烧埋费一分不少地交给各营营长,这笔经费官长没多少贪污的机会,官兵的眼睛都雪亮着。

 至于官兵最关心的抚恤金问题,由于北军一次只发七元抚恤金,这笔钱实在太少,柳镜晓一口气提高四倍,宣布阵亡将士一律发三十四元抚恤金,平时减半发给,官兵对此表示非常满意。

 不过由于战事尚未结束,柳镜晓只能宣布战斗结束再一次发给。

 实际原因是柳镜晓手里筹集不了那么多现金,他这次只带二万元现金来前线,还好郭俊卿采办菜蔬可以从各营各连的伙食费里扣。

 但柳镜晓的开支很大,这两天杂七杂八的开支已花了七千多元,这次三百多人的烧埋费又需要五千多元。

 而蒲圻的上海实行银行分行没有那么多现金,柳镜晓几次派人催促,也只提来了五千元现金。

 等发完埋烧费,柳镜晓便带着伤员和骑兵营一起回赵李桥,半路上又遇到了郭俊卿,她这时候又带着辎重营向前线输送了一批炮弹。

 一线部队的子弹、手榴弹在战斗消耗很大,蒙定国一早上打了三百多发炮弹,部队携行的炮弹差不多全都用完了,因此大家可以想象郭俊卿在阵地上的受程度。

 等柳镜晓回到赵李桥,又有慕容雪海的捷报,原来湘军再次向他的阵地进犯,结果损失惨重,而第二营伤亡甚小,各连都能死战到底,加强的周再之团炮兵连也居功甚伟。

 柳镜晓把蒙定国的炮兵团全调给周再之使用,周再之则把自己的团炮兵连加强给单独驻守新堤的慕容雪海,这个连有六门四磅炮,对于步兵营来说,也是相当有威力的炮兵武器。

 完颜玉琢也有好消息传来,她电文中说狠狠地敲王子这土老儿一笔,急需的作战物资已派人经湘鄂铁路运往赵李桥,其余的物资则暂存武汉,她已觅好两个大仓库诸备物资,不过定边军的直属队、骑兵队和辎重还没到武汉。

 其余的电文都不值一看,多半是各方在大打电文战,还有一批电文是给柳镜晓和周再之打气助威的,柳镜晓则赶紧起草一封给王子的告捷电文,趁机诉苦向王子大敲竹杠。

 等吃完晚饭,柳镜晓又忙了半夜,羊楼峒前线仍是炮声不绝。

 不知不觉间,已是月上中天,柳镜晓已是两天未睡,十分疲乏,随便抓了件军毯,就包了身子到在司令部的沙发。

 睡着睡着,柳镜晓突然被密集的炮声惊醒,刚想上阵察看,一个气吁吁的传令兵跑了进来报告:“柳师长,周团长请我转告一声,只要他在羊楼峒一刻,保证顶住湘军的进攻!请柳师长好好休息,否则就是不给他面子!”

 原来周再之虽是一员虎将,气度却稍稍嫌小了些,今天柳镜晓带着骑兵营到一线阵,他觉得这局面是柳镜晓下来的,所以专程派传令兵来通知柳镜晓一声。

 柳镜晓无可奈何,送走传令兵后再次睡下,还好前线的炮声渐渐平息下来了,柳镜晓也确实十分疲乏,不由睡得十分香甜。

 突然之间,有人用力推着柳镜晓的身子,然后大声叫道:“师长!师长!”

 柳镜晓不由睁开眼睛,仔细一看是自己的副官李涛,也是自己这个小团体的干部之一,他脸上神色非常着急,便张开睡眼问道:“什么事?”

 李涛低了声音说道:“周再之团长不幸殉职了!”

 柳镜晓一灵,甩开军毯站起来就问道:“怎么回事?周团怎么样?”

 他最关心的就是周团,光靠他柳镜晓的四千人是绝对顶不住湘军的进攻。

 李涛应道:“周团虽然损失掺重,可骨干还在。”

 柳镜晓这时候已经利落地穿好军服,又问道:“到底怎么回事?”

 李涛便把战况详细通报给柳镜晓。

 原来周再之这一天恶战,将湘军击退,可心中担忧天气炎热,明如果南风继续大作,弹既不易命中,又不易及远。正好湘军前来夜袭,被周再之击退,周再之见湘军可以夜袭,便也想率部袭击湘军后方。

 他的如意算盘是一举平湘军,遂带补充营和第四营出击,前进不久即遇湘军,接火之后湘军诈败,连退十余里,他以为湘军已经崩溃。

 退至朱鹤镇时,湘军伏兵左右齐出,周再之率部血战,不幸中弹阵亡,所部官兵一千一百余人,战死三百余众,力战突围者仅一百七十余人,其余六百多人皆被湘军缴械。

 羊楼峒守军得知战事不利,遂由萧如率军救援,不幸遭遇湘军狙击,无功而返。

 不久又收容到逃回的败兵百余人,终于了解了前线的战况,知道湘军即攻总攻,赶紧派李涛骑快马通知柳镜晓一声。

 柳镜晓听到这消息也是大吃一惊,这一夜下来损失了近千人,比这两天的总伤亡还要大,湘军必挟战胜锐气前来总攻,因此他的第一感觉就是:明天恐怕是一场空前苦战。

 何况周再之战死,加上周团两个营被歼灭,对于官兵的士气影响也非常大。

 他又重新清点了一下双方兵力,现在总兵力不过六千多人,用于羊楼峒的兵力总数不过五千人,而湘军总伤亡不会超过三千人,用于羊楼峒兵力必定数倍于已方,这样一来这战就难打了。

 他不由后悔起来,如果自己今夜到前线督战,恐怕也不会来这么一个败仗,这场败仗自己也很有责任。

 不过柳镜晓素来善于决断,这些想法不过在他脑海转了转,他随即朝李涛大声说道:“给我集结骑兵营,第三连留守,其余部队和我上羊楼峒督战!”

 骑兵营是柳镜晓的基本部队,算是定边军战力最强的部队,他一声令下,不到五分钟,六百多条汉子已站在柳镜晓的面前,营长陈策朝柳镜晓行个了标准军礼:“请师长指示!”  M.5XXs.Cc
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